普洱茶主要產于云南省的西雙版納、臨滄、普洱等地區(qū)，以云南大葉種曬青茶為原料，由漢族茶農采用特定工藝、經后發(fā)酵加工形成的散茶和緊壓茶。
作為被大眾熟知的茶葉種類之一，它一直很受喜歡。主要是普洱茶的特點和其它紅茶、綠茶、黑茶等有所不同。它茶湯橙黃濃厚，香氣高銳持久，香型獨特，滋味濃醇，經久耐泡。此外普洱茶講究沖泡技巧和品飲藝術，其飲用方法豐富，既可清飲，也可混飲。
根據(jù)加工工藝的不同，成品普洱茶可以分為兩大類：普洱生茶（生普）和普洱熟茶（熟普）。
（1）普洱生茶
從云南大葉種茶樹上采摘鮮葉，鮮葉經過殺青、揉捻、曬干、制成曬青毛茶，再經過制成散丟或是壓制成各種緊壓茶。所謂曬青，是一種通過晾曬來干燥的綠茶加工工藝。
生茶色澤墨綠，湯色黃綠，年份短的生茶滋味較生澀，品飲后刺激性強，舌面和喉嚨發(fā)緊。
（2）普洱熟茶
從云南大葉種茶樹上采摘鮮葉，鮮葉經過殺青、揉捻、曬干制成曬青毛茶，再采用渥堆（即人工發(fā)酵）快速發(fā)酵，使普洱茶在短時間內就能達到存放多年的品質，習慣上稱為”熟茶”。
熟茶的特點是需要人工渥堆。
從上面的分類可以看出，普洱生茶的發(fā)酵是一個漫長的自然過程，而熟茶則采用與黑茶類似的“人工渥堆”方法加速了其發(fā)酵過程。因此很多人將普洱熟茶歸于黑茶一類是有一定道理的，但肯定不能將普洱生茶也歸類于黑茶。
當然，普洱生茶也不屬于綠茶，因為盡管兩者的工藝好像有類似之處，但是綠茶的工藝是使茶葉終止后期的發(fā)酵，而普洱綠茶則剛好相反，更加注重引導茶葉在后期的發(fā)酵升華。
很多人好奇為什么普洱茶生茶不是綠茶？
綠茶是中國人最熟悉的一個茶種，種植的范圍也是最廣。其干茶色澤和沖泡后的茶湯、葉底以綠色為主調，故名。綠茶按其干燥和殺青方法的不同，一般分為炒青、烘青、曬青和蒸青綠茶。中國綠茶的發(fā)展，大致經歷了生煮羹飲、燒烤后煮飲、曬干收藏、原始曬青、原始烘青、原始炒青、蒸青粗茶、蒸青末茶、蒸青散茶、蒸青餅茶、炒青和烘青散茶、摻香綠茶、窨花綠茶、直到近代千姿百態(tài)名優(yōu)綠茶的產生。這是一個漫長的歷史過程，是歷代茶人不斷創(chuàng)新的結果。
一、制作工藝不同
普洱茶經過了殺青、揉捻、渥堆、烘干，是黑茶的制作工藝，但普洱生茶屬于后發(fā)酵茶，隨時間會成長，越陳越香，湯色紅褐，湯質醇厚爽滑，陳香。
綠茶經過了殺青、揉捻、烘干，沒有渥堆發(fā)酵這一環(huán)節(jié)，是直接高溫殺青的，茶葉中的物質被直接固定在那個狀態(tài)不變化了，所以發(fā)酵度為零，更沒有后發(fā)酵這種說法，氨基酸含量高，茶湯清透，鮮爽，性寒。
雖然普洱茶與綠茶等雖然都采用炒青的方法，但卻有本質上的不同。
普洱茶的炒青與綠茶恰恰不同。其主要目的是蒸發(fā)鮮葉中的部分水分，是茶葉變軟，便于揉捻，同時散發(fā)青臭味，促使最初良好香氣的形成。但這里最關鍵的一點是忌高溫的出現(xiàn)，因為高溫會使鮮葉內部儲藏的多種酶失去活性，抑制鮮葉中葉綠素與茶多酚的酶促氧化。
其實，這與三個細節(jié)有關：
1、炒青手法不同，綠茶采用多悶少揚法，普洱茶采用多揚少悶甚至不悶，不停拋炒，使鮮葉與鍋面接觸時間縮短，避免鮮葉過熱;
2、綠茶炒青時間長，并分兩次進行，有初炒與復炒之分，普洱茶炒青只有一-次，且時間較短;
3、大葉茶與中小葉茶組織結構有差異，大葉茶海綿體較厚，葉面膜也較厚，加_上凝膠物較多，其受熱傳導低于中小葉茶。因此，“古法技藝”中的炒青，雖然也是手工鍋炒，鍋溫也在100°c以上，但鮮葉的內部溫度一般不會高于80。
4、揉捻不同，好的綠茶需要重炒并重復揉捻5次。普洱生茶殺青、揉捻只需要1次。
5、干燥方式不同，綠茶在反復殺青揉捻后的干燥主要是炒干或烘干，曬青綠茶很少用。普洱生茶在1次殺青揉捻完成后，馬上攤開曬干制茶普洱生茶。
二、功效不同
普洱生茶：消食減脂，保護心血管，潤滑腸道等。
綠茶：茶湯微苦，清火明目，清熱去燥；多酚提神醒腦，適合早晨，提高工作效率；忌空腹飲用，腸胃敏感不宜大量飲用。
三、保存方式不同
綠茶易氧化，不易保管，以新茶為貴。
普洱茶，由于其后發(fā)酵特性，適宜于長期存放，普洱生茶的新茶往往由于過于剛烈而難以入口，經過適時適宜的保存才會產生最佳口感。
英國科學家最新的一項研究發(fā)現(xiàn)，普普通通的茶葉是改善記憶力的“良品”之一，多喝茶能使人的大腦更健康，還能預防因衰老引起的記憶力減退和阿爾茨海默癥（俗稱為早老性癡呆）等。
據(jù)英國媒體報道，上述研究結論是由英國紐卡斯爾大學藥用植物研究中心的科學家們提出的。負責此項研究的埃德·奧凱洛博士介紹說，他和他的同事用紅茶和綠茶進行了一系列試驗后發(fā)現(xiàn)，茶葉中的一些化學成分能有效防止一種神經傳遞素———乙酰膽堿的過度缺失，從而有助于記憶力的保持。