普洱茶是一條河流，它不是一種描寫，而是存在，一種真實(shí)的存在！這里的河流指的是時(shí)間，普洱茶在時(shí)間的河流里幻化出許多新的生命形態(tài)。
是時(shí)間的河流給了它份量，給了它榮耀，給了它未來。也使越來越多的人更真切地認(rèn)識(shí)了它，回歸了普洱茶最原初的核心價(jià)值“越陳越香”。
時(shí)間的河流在普洱茶身上留下了鮮明的印記，也可以說，普洱茶用自身記錄了時(shí)間。在現(xiàn)存的普洱茶中我們還可以看到古董茶、號(hào)級(jí)茶、印級(jí)茶、七子餅茶、中生代茶（也稱中期茶）、新茶（生茶），還有熟茶等；深加工茶類中還有茶膏、茶粉、茶多酚、茶褐素等類型；個(gè)別深加工茶類有的也會(huì)隨時(shí)間產(chǎn)生有趣的變化，但在這里暫且不談。
古董茶，在此特指在清代宮廷里遺存下的金瓜貢、七子圓（餅）茶、茶膏等。它們的存期都在110多年以上，據(jù)故宮博物院研究員陸經(jīng)先生2007年一篇文章里介紹，清朝年間進(jìn)貢清宮里的貢茶有100多種，到上世紀(jì)60年代清倉時(shí)基本都化為粉末，惟有進(jìn)貢的普洱茶還完整存留，因留下的普洱茶太多，有數(shù)噸茶被打碎，摻進(jìn)了別的茶葉供出口了。2007年普洱市政府為做“百年普洱回故鄉(xiāng)”活動(dòng)，向故宮博物院借出了一團(tuán)金瓜貢、一提七子圓茶、一匣茶膏；據(jù)悉：至今故宮里還留存有普洱茶數(shù)十件。據(jù)接觸過此茶的專家們稱：還有良好品飲價(jià)值，自然，這些茶的文物遺存的價(jià)值已大大超越了品飲意義。
號(hào)級(jí)茶（也有稱古董茶的），一般指1949年以前私家商號(hào)所留存下來的茶。多數(shù)存期幾乎在80年前后，也被業(yè)內(nèi)稱為“百年老茶”，它們是：福元昌、宋聘、向質(zhì)卿、雙獅同慶、陳云號(hào)、大票敬昌、同昌號(hào)（黃文興）、江城號(hào)、仁和祥、本記、可以興（磚）、猛景姑娘茶（沱）等。這些號(hào)級(jí)茶存世量已極少，但依然在一些民營企業(yè)的茶博物館或私人會(huì)所里偶有陳列，在極少數(shù)藏家的小型聚會(huì)中也偶然露面，若能偶遇，這已是極大的緣分了。它們的存在代表著一個(gè)個(gè)輝煌的高度，為普洱茶立下了一座座時(shí)間的標(biāo)桿。
印級(jí)茶，一般指1952年至1972年前后的一些茶品，存世量也十分稀少了，在一些高端品茗會(huì)上有時(shí)會(huì)出現(xiàn)一、兩款作為標(biāo)桿茶。展示居多，品鑒已極稀少了，因?yàn)樗恳伙灥膬r(jià)值已達(dá)六位數(shù)以上。其代表性的有：大紅印、甲乙級(jí)藍(lán)印、紅印鐵餅、無紙紅印、藍(lán)印鐵餅、廣云貢餅（1960年代出品）等。其中還包括少量倉儲(chǔ)較好的熟茶產(chǎn)品。
七子餅茶，1972年以中國土產(chǎn)畜產(chǎn)進(jìn)出口公司成立為標(biāo)志，此時(shí)普洱茶已分生、熟兩種；以七子小黃印為代表，已出現(xiàn)了生茶拼配的方式。
2000年前后，一些品質(zhì)較高的茶品，我們稱為“中生代”（也有稱為“中期茶”）的，這些茶多數(shù)已有10至15年的存放期，它們數(shù)量較大，口感已趨醇和，這些茶已經(jīng)成為近幾年品茗的中堅(jiān)。在近幾年的普洱茶市場上，一般握有中生代茶的廠商生意穩(wěn)健，顯節(jié)節(jié)攀升之勢(shì)。當(dāng)然，這些經(jīng)多年存儲(chǔ)的普洱茶數(shù)量相當(dāng)龐大，原料、生產(chǎn)和倉儲(chǔ)條件千差萬別，魚龍混雜，良莠不齊，也極需要品鑒專家們的鑒定，以正確表達(dá)出它們的口感、品質(zhì)和市場價(jià)值。
倉儲(chǔ)，越來越被認(rèn)識(shí)到是普洱茶后發(fā)酵的一個(gè)重要的生產(chǎn)環(huán)節(jié)。所以，在普洱茶行業(yè)里出現(xiàn)了專門從事倉儲(chǔ)的企業(yè)，如：東莞的天得茶業(yè)、雙陳普洱；生產(chǎn)廠家也十分重視倉儲(chǔ)，七彩云南在東莞建立了釀化中心；昌泰茶業(yè)和雨林古茶坊在西雙版納進(jìn)行倉儲(chǔ)；云南茶馬司在普洱景谷縣進(jìn)行倉儲(chǔ)，還有瀾滄古茶公司在廣東、普洱兩地倉儲(chǔ)的經(jīng)驗(yàn)……優(yōu)質(zhì)的原料、精心的制作和有年份的倉儲(chǔ)必然會(huì)提升普洱茶的口感及品質(zhì)已然成為整個(gè)行業(yè)的共識(shí)。一位企業(yè)的老總對(duì)我說，他對(duì)產(chǎn)品做的是“河流營銷”，從做茶的第一年起就進(jìn)行了充分儲(chǔ)備，每年都儲(chǔ)備一定的數(shù)量；他把自己的茶品分十一年、八年、五年的系列，讓消費(fèi)者品評(píng)，總是年份越高的評(píng)分越高，這也讓我找到了定價(jià)依據(jù)。現(xiàn)在，喝普洱的消費(fèi)者們也意識(shí)到這一點(diǎn)，總是年份越久的賣得越好，因?yàn)樗麄兤穱L到了歲月的味道。
前幾年由于生茶的“快消”也培養(yǎng)了一批專門“品鮮”的茶客，他們認(rèn)為普洱“鮮有鮮的爽，陳有陳的香”，但對(duì)于多數(shù)人而言“品鮮”的腸胃是需要耐受力的，因?yàn)樯璁吘购疀?。這當(dāng)然是后話了。
順便透露一點(diǎn)：經(jīng)普洱茶權(quán)威品鑒專家品評(píng)：普洱生茶一般存放90至120年品鑒價(jià)值減弱；熟茶存放15至20年左右品鑒價(jià)值遞減。