回火是將淬火鋼加熱到 a ，以下的某一個(gè)溫度，保溫一段時(shí)間，隨后以適當(dāng)方式冷卻到室溫的熱處理操作。
工件淬火后一般不能直接應(yīng)用，要及時(shí)回火。原因是：
（ 1 ）淬火后的工件雖具有較高的強(qiáng)度和硬度，但脆性大、塑性低、容易損壞；
（ 2 ）淬火后工件內(nèi)部有較大的內(nèi)應(yīng)力，容易變形、開(kāi)裂；
（ 3 ）淬火組織不穩(wěn)定，容易發(fā)生轉(zhuǎn)變，從而引起工件尺寸變化。因此，回火是淬火后不可少的后續(xù)工序。回火的主要目的在于；賦予工件機(jī)械性能，減少或消除內(nèi)應(yīng)力，提高組織與尺寸的穩(wěn)定性，減少變形和防止開(kāi)裂。