宋人貢茶制度的形成和發(fā)展，使優(yōu)良茶品脫穎而出，其名目繁多遠(yuǎn)勝于唐代，這是帝王將相們引導(dǎo)消費(fèi)的結(jié)果。而貢茶推到新的高峰，又促進(jìn)了宋代宮廷茶事的繁雜。宋代皇帝接見(jiàn)外國(guó)使節(jié)及使君來(lái)朝，在隆重繁瑣的禮儀中，“賜茶”是一項(xiàng)必不可少的禮節(jié)。按照宋人的說(shuō)法，是皇帝顧念他們“肅持命節(jié)，抵達(dá)朝言，冒暑于行，念勞云久，夙霄良苦，調(diào)衛(wèi)宜先”，所以特腸可以“增進(jìn)心力”的茶。每次群臣朝苑、出使或歸來(lái)的宴餞儀式中都有賜茶酒的正式規(guī)定，有時(shí)皇帝還“親手注湯擊拂”以賞賜新近大臣。如蔡京《延福宮曲宴記》記載:宜和二年，宋徽宗宴請(qǐng)大臣和親王們時(shí)，“命近侍取茶具，親手往湯擊拂，少頃，白乳浮盞面，如疏星淡月。顧令諸臣日‘.此自布茶，.，大臣、親王們“飲畢皆頓首謝”。文中的“注湯擊拂”、“白乳浮盞”、“疏星淡月”都是當(dāng)時(shí)“斗茶”所要求的動(dòng)作和最佳效果。