目前，大量機械制造廠為提高勞動生產(chǎn)率已廣泛地使用了機床。機床是針對一種或幾種特定工件，為完成某些特定工序而設(shè)計、制造的。當(dāng)工件結(jié)構(gòu)改進或產(chǎn)品更新時，這樣的機床就不能適應(yīng)了，必須重新設(shè)計與制造，而日_制造機床采用的是單件生產(chǎn)方式，勞動量大，成本高。為解決上述問題，就出現(xiàn)了組合機床。
組合機床是由大量通用部件和少量部件所組成的工序集中的率機床。
通用部件是指在各種機床上能互相通用的，能進行標(biāo)準(zhǔn)化、系列化和通用化設(shè)計和制造的部件，如切削頭、動力箱、動力滑臺、床身等；部件足按工件形狀和工藝要求設(shè)計的，其零件大多是預(yù)先設(shè)計好的標(biāo)準(zhǔn)件和通用件，如多軸箱、夾具等。
組合機床與一般機床相比具有下列特點。
(1)由于通用零件占70%～90%，不僅縮短了設(shè)計制造周期，而且當(dāng)產(chǎn)品更新時，組合機床有可能改裝，通用零部件也能再次利用。
(2)通用部件可以專業(yè)化生產(chǎn)，使成本下降，并有利于提高通用部件質(zhì)量和性能。
(3)通用零部件的設(shè)計是經(jīng)過生產(chǎn)實踐驗證了的，工作可靠，維修和備品供應(yīng)工作也可以簡化。
(4)由于通用部件要有廣泛的適應(yīng)性，規(guī)格參數(shù)不是針對某一臺機床制定的。當(dāng)采用相同工藝方案、相似的總體布局時，組合機床可能比個別設(shè)計的機床稍為復(fù)雜，外形稍大些。
組合機床與通用機床相比具有下列特點。
(1)按具體工件設(shè)計，故可以采用zui合理的工藝方案，加工質(zhì)量穩(wěn)定。
(2)適于多軸同時加工許多孔，既提高了勞動生產(chǎn)率，也可提高孔系的位置精度，有利于裝配。
(3)便于對零件進行多面加工，實現(xiàn)高度工序集中，減少輔助時間。
(4)組合機床多以半自動或全自動方式工作，便于實現(xiàn)多機床管理，容易納入自動線。
組合機床廣泛應(yīng)用于大批量的牛產(chǎn)行業(yè)，如汽車、拖拉機等制造業(yè)，目前，組合機床正向、高精度、高自動化的柔性化方向發(fā)展。
金屬切削機床設(shè)計的基本理論與基本方法同樣適用于組合機床設(shè)計中。由于組合機床的特殊性，在論述組合機床設(shè)計時，必須突出其總體方案設(shè)計。
zui后要說明一點：組合機床是一種率機床，有特定的使用條件，不是在任何情況下都能收到良好的經(jīng)濟效益的。在確定設(shè)計組合機床前，應(yīng)該進行具體的技術(shù)經(jīng)濟分析。