唐代詩人杜牧在《題茶山》一詩中贊道：“山實(shí)東南秀，茶稱瑞草魁。”
一、茶名之美
莊子《莊子·逍遙游》曰：“名者，實(shí)之賓也。”所以名諱很重要。我國茶葉的名稱大體上可分為五大類。
第一類是地名加茶樹的植物學(xué)名稱，從這類茶名我們一眼可了解該茶的名種和產(chǎn)地：如西湖龍井、武夷肉桂、閩北水仙、安溪鐵觀音、永春佛手等。
第二類是地名加茶葉的形狀特征：如六安瓜片、平水珠茶、君山銀針、古丈毛尖等。
第三類是地名加上富有想像力的名稱：如廬山云霧、敬亭綠雪、舒城蘭花、恩施玉露、日鑄雪芽、南京雨花、顧渚紫筍等。
第四類是有著美妙動人的傳說或典故：如碧螺春、文君嫩綠、大紅袍、鐵羅漢、水金龜、白雞冠、綠牡丹等。
其他統(tǒng)統(tǒng)可歸為第五種，這類茶名有的具有濃厚的宗教色彩，如普陀佛茶、金佛、佛手等；有的以吉祥物命名，如太平猴魁、銀猴等；有的反映了采茶時(shí)令，如谷雨春、不知春等。總之好的茶名都能引發(fā)茶人美好的聯(lián)想。
賞析茶名之美，實(shí)際上是賞析中國傳統(tǒng)文化之美。從中不僅可以感受道茶文化，而且可以看出我國茶人的藝術(shù)底蘊(yùn)。
二、茶形之美
我國的茶葉分為綠茶、紅茶、烏龍茶(青茶)、黃茶、白茶、黑茶、再加工茶等種類，其外觀形態(tài)各有千秋。
綠茶、紅茶、黃茶、白茶等多屬于芽茶類，一般都是由細(xì)嫩的茶芽精制而成。以綠茶為例就可細(xì)分為光扁平直的扁形茶，細(xì)緊圓直的針形茶，緊結(jié)如螺的螺形茶，彎秀似眉的眉形茶，芽壯成朵的蘭花形茶，單芽扁平的雀舌形茶，圓如珍珠的珠形茶，片狀略卷的片形茶，細(xì)緊彎曲的曲形茶，以及卷曲成環(huán)的環(huán)形茶等類型。
烏龍茶(青茶)屬于葉茶，采青時(shí)一般要到長出駐芽后的一芽二三葉才采摘，所以制成的成品茶顯得“粗枝大葉”。但是在茶人眼中，烏龍茶也自有烏龍茶之美。例如對于安溪“鐵觀音”即有“青蒂綠腹蜻蜓頭”、“美如觀音重如鐵”之說。對于武夷巖茶則有“綠葉紅鑲邊”之美稱。
對于茶葉的外形美，審評師的專業(yè)術(shù)語有顯毫、勻齊、細(xì)嫩、緊秀、緊結(jié)、渾圓、圓結(jié)、挺秀等。而文士茶人們更是妙筆生花。宋代丞相晏殊形容茶的顏色之美為“稽山新茗綠如煙”。蘇東坡形容當(dāng)時(shí)龍風(fēng)團(tuán)茶的形狀之美為“天上小團(tuán)月”。清代乾隆把茶芽形容為“潤心蓮”，并說“眼想青芽鼻想香”，足見這個(gè)愛茶皇帝很有審美的想像力。
武夷山是茶的名叢王國，僅清代咸豐年間(1851—1861)記載的名茶就有830多種，武夷山的茶人們愛茶至深，他們根據(jù)茶葉的外觀形狀和色澤，為武夷巖茶起了不少形象而生動的茶名。如：“白瑞香、東籬菊、孔雀尾、素心蘭、金丁香、金觀音、醉西施、綠牡丹、瓶中梅、金蝴蝶、佛手蓮、珍珠球、老君眉、瓜子金、繡花針、胭脂米、玉美人、金鎖匙、巖中蘭、迎春柳”等等。
三、茶色之美
茶葉的色澤，給人一種質(zhì)量的美感。茶色之美包括干茶的茶色、葉底的顏色以及茶湯的湯色三個(gè)方面，在茶藝中主要是鑒賞茶的湯色之美。不同的茶類應(yīng)具有不同的標(biāo)準(zhǔn)湯色。在茶葉審評中常用的術(shù)語有“清澈”，表示茶湯清凈透明而有光澤。“鮮艷”，表示湯色鮮明而有活力。“鮮明”，表示湯色明亮略有光澤。“明亮”，表示茶湯清凈透明。“乳凝”，表示茶湯冷卻后出現(xiàn)的乳狀渾濁現(xiàn)象。“渾濁”，表示茶湯中有大量懸浮物，透明度差，是劣質(zhì)茶的表現(xiàn)。
對于具體色澤按審評專業(yè)術(shù)語有嫩綠、黃綠、淺黃、深黃、橙黃、黃亮、金黃、紅艷、紅亮、紅明、淺紅、深紅、棕紅、暗紅、黑褐、棕褐、紅褐、姜黃等等。
鑒賞茶的湯色宜用內(nèi)壁潔白的素瓷杯或晶瑩剔透的玻璃杯。在光的折射作用下，杯中茶湯的底層、中層和表面會幻出三種色彩不同的美麗光環(huán)，十分神奇，很耐觀賞。茶人們把色澤艷麗醉人的茶湯比作“流霞”，把色澤清淡的茶湯比作“玉乳”，把色彩變幻莫測的茶湯形容成“煙”。例如，唐代詩人李郢寫道：“金餅拍成和雨露，玉塵煎出照煙霞。” 乾隆皇帝寫道：“竹鼎小試烹玉乳”。徐夤在《尚書惠蠟面茶》一詩中寫道：“金槽和碾沉香末，冰碗輕涵翠縷煙”。
四、茶香之美
茶香有的甜潤馥郁，有的清幽淡雅，有的高爽持久，有的鮮靈沁心。按照評茶專業(yè)術(shù)語，僅茶香的性質(zhì)就有清香、高香、濃香、幽香、純香、毫香、嫩香、甜香、火香、陳香等，按照茶香的香型可分為花香型和果香型或細(xì)分為水蜜桃香、板栗香、木瓜香、蘭花香、桂花香等等，按照香氣的表現(xiàn)則可分為馥郁、高爽、持久、濃郁、濃烈、純正、純和、平和等。
唐代詩人李德裕描寫茶香為：“松花飄鼎泛，蘭氣入甌輕。”溫庭筠寫道：“疏香皓齒有余味，更覺鶴心通杳冥。”在他們的筆下茶的“蘭氣”、“疏香”使人飄然欲仙。宋代蘇東坡寫道：“仙山靈草濕行云，洗遍香肌粉未勻。”在蘇東坡的筆下茶香透人肌骨，茶本身就是一個(gè)遍體生香的美人。古代的文人特別愛用蘭花之香來比喻茶香，因?yàn)樘m花之香是世人公認(rèn)的“王者之香”。王禹珃稱贊茶香日：“香襲芝蘭關(guān)竅氣。”范仲淹稱贊茶香日：“斗茶香兮薄蘭芷。”李德載稱贊茶香日：“攪動蘭膏四座香。”高士奇贊美武夷茶香日：“香奪玫瑰曉露鮮等”。
對于茶香的鑒賞一般至少要“三聞”。一是聞干茶的香氣，二是聞開泡后充分顯示出來的茶的本香，三是要聞茶香的持久性。聞香的辦法也有三種，一是從氤氳上升的水汽中聞香，二是聞杯蓋上的留香，三是用聞香杯慢慢地細(xì)聞杯底留香。茶香有一大特點(diǎn)，就是會隨著溫度的變化而變化。據(jù)駱少君研究員主編的《飲茶與健康》介紹：“茶葉中已發(fā)現(xiàn)有約700種香氣化合物，各類茶的香氣成分及含量各不相同。”這些物質(zhì)有的在高溫下才揮發(fā)，有的在較低的溫度即可揮發(fā)，所以聞茶香既要熱聞、溫聞又要冷聞，這樣才能全面地感受到茶香之美。
五、茶味之美
茶有百味，其中主要有“苦、澀、甘、鮮、活”。
苦是指茶湯入口，舌根感到類似奎寧的一種不適味道；澀是指茶湯人口有一股不適的麻舌之感；甘是指茶湯人口回味甜美；鮮是指茶湯的滋味清爽宜人；活是指品茶時(shí)人的心理感受到舒適、美妙、有活力。
在此基礎(chǔ)上，審評師們對茶的滋味有鮮爽、濃烈、濃厚、濃醇、醇爽、鮮醇、醇厚、回甘、醇正等贊言。品鑒茶的天然之味主要靠舌頭，因?yàn)槲独僭谏囝^的各部位分布不均，一般人的舌尖對咸味敏感，舌面對甜味敏感，舌側(cè)對酸澀敏感，舌根對苦味敏感，所以在品茗時(shí)應(yīng)小口細(xì)品，讓茶湯在口腔內(nèi)緩緩流動，使茶湯與舌頭各部分的味蕾充分接觸，以便精細(xì)而準(zhǔn)確地判斷茶味。
古人品茶最重茶的“味外之味”。不同的人，不同的社會地位，不同的文化底蘊(yùn)，不同的環(huán)境和心情，可從茶中品出不同的“味”。“吾年向老世味薄，所好未衰惟飲茶。”歷盡滄桑的文壇宗師歐陽修從茶中品出了人情如紙、世態(tài)炎涼的苦澀味；“蒙頂露芽春味美，湖頭月館夜吟清。”仕途得意的文彥博從茶中品出了春之味；“森然可愛不可慢，骨清肉膩和且正。雪花雨腳何足道，啜過始知真昧永。”豪氣干云、襟懷坦蕩的蘇東坡從茶中品出了君子味；“雙鬟小婢，越顯得那人清麗。臨飲時(shí)須索先嘗。添取櫻桃味。”風(fēng)流倜儻的明代文壇領(lǐng)袖王世貞從美人嘗過的茶湯中品出了“櫻桃味”；“一嶺中分西與東，流泉瀉澗味甘同。”統(tǒng)治全國達(dá)60年之久的清代盛世之君乾隆皇帝認(rèn)為，在他的國家里，各地泉水泡出的茶味都甘同，他從茶中品出了“普天之下莫非王土”的天下大同之味。
茶如人生，亦有百味。蘇東坡擬人化地把茶稱為葉嘉先生并寫了《葉嘉傳》。在《葉嘉傳》中，他借皇帝之口說：“葉嘉真清白之士也，其氣飄然若浮云。”“吾始見嘉，未甚好焉，久味之，殊令人愛。”只有愛茶，才能成為不俗的茶道中人。茶“森然可愛不可慢，肉清骨膩和且正”。