菊花在中國已有三千多年的歷史，最早的文字記載見于《爾雅》?！抖Y記．月令篇》中有季秋之月，菊有黃華的記載?！钝拧芬粫舱f：菊本作鞠，從窮也，花事至此而窮盡也。詩人屈原在《離騷》篇中寫下了朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英，《九歌》中寫下了春蘭兮秋菊，長無絕兮終古的名句表明了潔身自好、永不與惡勢力同流合污的品格。漢代，已有家栽菊花，晉代把菊花廣置于庭院中，南北朝時菊花開始入藥了。唐代菊花已培育出黃、紫、白三色，并傳播到國外。
宋代養(yǎng)菊有很大的進步，從地栽發(fā)展到整形盆栽，特別是出現(xiàn)了《菊譜》、《百集菊譜》等寫菊專著。元代擴展了養(yǎng)菊的面積。明代已有了相當高的培養(yǎng)菊花的技術。清代菊花品種已發(fā)展到233種之多。
十七世紀時，荷蘭人從我國移去菊花在歐洲栽培。當時，一位荷蘭作家寫了一本《偉大的東方名花－－菊花》一書，介紹和贊揚了中國的菊花。西元十八世紀，菊花經(jīng)朝鮮傳入日本。
菊花被稱為花卉四君子(梅、蘭、竹、菊)之一，中國人養(yǎng)菊、賞菊、詠菊、愛菊向來都是很濃厚的。菊花不僅以它五顏六色的色彩、窈窕的枝頭、豐富的花形、動人的姿態(tài)、高尚的品格，令人難以忘懷，而且也是一種重要藥材。
菊花的品種也很多，根據(jù)自然花期，分為早菊、中菊，晚菊，根據(jù)菊花花徑的大小，可分為大菊、中菊、小菊和滿天星菊，以花瓣的類型，可分為單瓣、重瓣、匙瓣、管瓣和奇瓣等。李時珍在《本草綱目》中，對菊花有詳細的記載；菊之品九百種，宿根自生，莖葉花色，品品不同，宋人劉蒙泉、范至能、史正志皆有《菊譜》亦不能盡收也。其莖有株蔓、紫赤、青綠之殊，其葉有大小、厚薄、尖禿之異，其花有千葉、單葉、有心、無心、有子、無子、黃、白、紅、紫、間色、淺，大小之別，其味有甘、苦、辛之瓣。又有夏菊、秋菊、冬菊之分?！度沼帽静荨芬灿?；花大而香者為甘菊，花小而黃者為黃菊，花小而氣惡者為野菊。
中國歷代詩人畫家，以菊花為題材吟詩作畫眾多，因而歷代歌頌菊花的大量文學藝術作品，給人們留下了許多名譜佳作，并將流傳久遠。蘇東坡《趙昌寒菊》中提到：輕肌弱骨散幽葩，更將金蕊泛流霞。欲知卻老延齡藥，百草摧時始起花。贊美菊花的清奇多彩及其高潔的品性。著名的田園詩人陶淵明特別愛菊，在他的詩文中，經(jīng)常可以看到詠菊的佳句，如采菊東籬下，悠然見南山、秋菊有佳色（《飲酒詩二十首》）、今生幾叢菊（《問來使》）、菊解制頹齡（《九日閑居》）自陶淵明贊菊之后，菊花就被人們視為花中隱士。宋代周敦頤《愛蓮說》有菊，花之隱逸者也的說法。
詩人喜歡菊花，看重的是寒花開已盡，菊蕊獨盈枝（杜甫）。元稹說得更直接：不是花中偏愛菊，此花開后更無花。僧齊已贊它無艷無妖別有香，聲明自己栽多不為待重陽，卻是真心愛澹黃。唐代白居易《賦白菊》中提到：滿園菊花郁金黃，中有孤叢色如霜。唐．太宗在《賦得殘菊》中寫道：階蘭凝暑霜，岸菊照晨光。露濃希曉笑，風勁淺殘香。細葉抽輕翠，圓花簇嫩黃。還持今歲色，復結后年芳。東坡還有一句菊殘猶有傲霜枝，既贊菊花的品格亦隱喻自己的情操。宋代李清照的名句莫道不銷魂，簾卷西風，人比黃花瘦。當中的黃花便是指菊。菊花可食用。
《本草神農(nóng)經(jīng)》說：菊服之輕身耐勞。清朝德齡公主所著《御香縹緲錄》中有一段記載：慈禧愛吃白菊花。作法是，先將花瓣在礬水中浸泡1分多鐘，后放入清溫水洗凈，裝在籃子里瀝凈水，煮食時，在小鍋中放入原汁雞湯，后投入薄薄的魚肉片、雞肉片，再投入菊花，煮5－6分鐘揭開，加入佐料，即可食用?！侗静菥V目》記載：其苗可蔬，葉可啜，花可餌，根實可藥，囊之可枕，釀之可飲，自本至末，罔不有功。高濂于晚明萬歷十九年（1591）初刊《雅尚齋遵生八箋》一書，為總結中國歷代以來日常生活體驗的集大成著作，其中談到：菊花苗，用甘菊新長嫩頭，叢生葉摘來洗凈，細切，入鹽，用米煮粥，食之，清目寧心?！毒然谋静荨罚魈嬷煸爸谖遄又鞓?，成書于永樂4年（西元1406年)，其中提到：菊花花葉皆可食。救饑，取莖紫氣香味甘者，采葉炸食或作羹皆可。青莖而大氣味作蒿者不堪食，名苦意，其花亦可炸食或炒菜食。取糯米300克，加清水適量，菊花8-10朵，熬煮成粥，食之甜味適中，色澤頗佳。
漢朝的《西京雜記》中記載：菊花舒時，并采莖葉，雜黍米釀之，至來年9月9日始熟，就飲焉，故謂之菊花酒。古代的皇帝，稱菊花酒為長壽酒。菊花酒的做法是：用甘菊花2000克，枸杞500克，當歸500克，生地黃1000克，加水適量煎汁，用紗布過濾后待用。用糯米3000克，洗凈，加清水適量煎至半熟瀝干，與菊花汁混勻蒸熟，拌入適量酒曲，裝入瓦壇中，包好發(fā)酵，直發(fā)到有甜味時即成。常飲菊花酒，有養(yǎng)肝、明目、健腦、抗衰老等功效。朝鮮的《東醫(yī)寶鑒》把由我國傳入的菊花酒列入重要的養(yǎng)性延年藥餌。宋代詩人陸游，有一次病倒了，他就飲用菊花酒，結果酒到病除，于是寫詩贊道：菊得霜乃榮，惟與凡草殊。我病得霜健，每卻童子服。豈與菊同性，故能老不枯。清代沈顧龍所撰《食物本草會篡》中記載道：菊花酒，治頭風，明耳目，去痿痹，消百病。用甘菊花煎汁，同面、米釀酒或加地黃、當歸、枸杞諸藥亦佳。
菊花可以泡茶。常飲菊花茶，可延年益壽。東晉葛洪著的《抱樸子》中載：南陽酈縣山中有甘谷，水所以甘者；谷上左右皆生菊花，谷中居民，悉食甘谷水，無不長壽。
清．陳士鐸在其所著《本草新編》中提到：近人多種菊而不知滋補方，間有用之者，又只取作茶茗之需以為明目也。然而，甘菊花不但明目，可以大用之者，全在退陽明之胃火。蓋陽明內(nèi)熱，必宜陰寒之藥以瀉之，如石膏、知母之類。然石膏過于太峻，未免太寒，以損胃氣。不若用甘菊花至一二兩，同元參、麥冬共濟之，既能平胃中之火，而不傷胃中之氣也。這里明確指出菊花是明目、退胃火的一味良藥。清代趙學敏在《本草綱目拾遺》中記載：菊花治清風頭眩，解酒毒療腫。菊花性味辛、甘、平，有疏風散熱，清肝明目、清熱解毒的功效?！侗静菪戮帯分刑岬剑褐诡^痛暈眩，收眼淚翳膜，明目有神，黑須鬢頗驗，亦散濕去癉，除煩解燥。但氣味輕清，功亦甚緩，必宜久服始效，不可責以近功。惟目痛驟用之，成功甚速，余則俱迂緩始能取效也。