從整體上來看，數(shù)字邏輯電路可分為組合邏輯電路和時(shí)序邏輯電路兩大類。在邏輯功能方面，組合邏輯電路在任一時(shí)刻的輸出信號(hào)僅與當(dāng)時(shí)的輸入信號(hào)有關(guān)，與信號(hào)作用前電路原來所處的狀態(tài)無關(guān)；而時(shí)序邏輯電路在任一時(shí)刻的輸出信號(hào)不僅與當(dāng)時(shí)的輸入信號(hào)有關(guān)，而且還與電路原來的狀態(tài)有關(guān)。在電路結(jié)構(gòu)方面，組合邏輯電路僅由若干邏輯門組成，沒有存儲(chǔ)電路，也沒有輸出到輸入的反饋回路，因而無記憶能力；而時(shí)序邏輯電路除包含組合電路外，還含有存儲(chǔ)電路，因而具有記憶能力。
在時(shí)序邏輯電路中，存儲(chǔ)電路常由觸發(fā)器組成，根據(jù)這些觸發(fā)器時(shí)鐘接法的不同，時(shí)序分為同步時(shí)序邏輯電路和異步時(shí)序邏輯電路。在同步時(shí)序邏輯電路中，存儲(chǔ)電路內(nèi)所有觸發(fā)器的時(shí)鐘輸入端都接同一個(gè)時(shí)鐘脈沖源，因而，所有觸發(fā)器的狀態(tài)（即時(shí)序邏輯電路的狀態(tài)）的變化都與所加時(shí)鐘脈沖信號(hào)同步。在異步時(shí)序邏輯電路中，沒有統(tǒng)一的時(shí)鐘脈沖，某些觸發(fā)器的時(shí)鐘輸入端與時(shí)鐘脈沖源相連，這些觸發(fā)器的狀態(tài)變化與時(shí)鐘脈沖同步，而其他觸發(fā)器狀態(tài)的變化并不與時(shí)鐘脈沖同步。同步時(shí)序電路的速度高于異步時(shí)序電路，但電路結(jié)構(gòu)一般較后者復(fù)雜；而異步時(shí)序電路的瞬時(shí)功耗要小于同步時(shí)序電路，但各觸發(fā)器不同時(shí)翻轉(zhuǎn)，容易引發(fā)事故。
數(shù)字電路研究和處理的對(duì)象是數(shù)字信號(hào)，而數(shù)字信號(hào)在時(shí)間上和數(shù)值上均是離散的，因而數(shù)字電路中的電子器件通常工作在飽和區(qū)和截止區(qū)，信號(hào)通常只有高電平和低電平兩種狀態(tài)。這兩種狀態(tài)可用二進(jìn)制的1和0來表示，因而可以用二進(jìn)制對(duì)數(shù)字信號(hào)進(jìn)行編碼。由于數(shù)字信號(hào)的高電平和低電平表示的都是一定的電壓范圍，所以我們可以著重考慮信號(hào)的有無，而不必過多關(guān)心信號(hào)的大小。數(shù)字電路主要研究電路單元系統(tǒng)的輸入和輸出狀態(tài)之間的邏輯關(guān)系，即邏輯功能。
數(shù)字電路的以上特點(diǎn)，決定了數(shù)字電路具有速度快、精度高、抗干擾能力強(qiáng)和易于集成等優(yōu)點(diǎn)，在當(dāng)今的自動(dòng)控制、測量儀表、數(shù)字通信和智能計(jì)算等領(lǐng)域，都得到了相當(dāng)廣泛的應(yīng)用。