白天，園林景觀是在陽光照射下形成的。夜晚，除月色外，園林景觀則要由精心布置的照明來呈現。月色如晝，夜色往往是美妙動人的。
有了自然的月光，再加上高燭閃爍，園景更為多情。近處燈光照耀下的花卉、樹叢、人影、地面紋樣，和遠處的建筑、林冠天際線，所形成可見的園林空間的景觀和范圍，與白天不同。照明本身對園景的形成也有很大影響。強烈、多彩的燈光會使整個環(huán)境熱烈活潑起來，局部而又柔和的照明又會使人感到親切而富有私密感，暖色光使人感到和睦溫暖，冷色光使人清靜生畏。因此，可以說園燈的規(guī)劃布點和選擇設計，是糅合著光影藝術的第二次景觀設計，而不局限燈的內容。
在白天，園燈是有裝飾效果的建筑小品，在地形、道路、綠化的配合下，可以組成一幅非常優(yōu)美動人的園景。夜晚，園燈的作用更是多方面的：
沿園路布置，按照所在園林的特點，交通的要求，選擇造型富于特色、照明效果好的柱子燈(庭園燈、道、路燈)或草坪燈。定位時既要考慮夜晚的照明效果，也要考慮白天的園林景觀，沿路連續(xù)布置。一般柱子燈保持在25-30米，草坪燈6-10米的間距，具有強烈的導向性。
噴水池、雕像、入口、廣場、花壇、亭臺樓閣等局部、重點的照明，要創(chuàng)造不同的環(huán)境氣氛，形成夜景中的高潮。園林廣場空間常用有足夠高度和照度、裝飾性強的柱子燈，廣場地面可預埋地燈，樹下預埋小型聚光燈；入口、雕像、亭臺樓閣除了張燈結彩，還常以大型聚光燈照射，游樂場所、商場以霓虹燈招徠顧客；噴水池有專用的水下燈；古典園林用宮燈、走馬燈、孔明燈、石燈籠等。其中一部分是固定設施，一部分是節(jié)假日臨時設施，以達到五彩繽紛、燈紅酒綠的效果。園林供電管網設計
要預留接線點，預留耗電量。
除了點、線上的燈，為了游人休憩和管理上的需要，綠地各處還要保持一定的照度，這是面上的照明。間距因地形起伏的程度、樹叢的疏密開朗有所不同。作為估計大致每畝地1盞燈，達到朦朧的照度、約為道路上的15即可。
選擇園燈，在重要近觀的場所，造型可稍復雜、堂皇，并以多個組合燈頭提高亮度及氣勢；在面上，造型宜簡潔大方，配光曲線合理，以創(chuàng)造休憩環(huán)境并力求效率。一般園林柱子燈高3-5米，正處于一般灌木之上、喬木之下的空間。廣場、入口等處可稍高，7-11米。足燈型(草坪燈、花壇燈)不耀眼、照射效果也好，但易損壞，多在賓館房地產開發(fā)等專用綠地和公共綠地的封閉空間中使用，其燈具設計有模仿自然，也有簡潔抽象的現代造型。
一般庭園柱子燈的構造，由燈頭、燈干及燈座三部分組成。園燈造型的美觀，也是由這三部分比例勻稱、色彩調和、富于獨創(chuàng)來體現的。過去往往線條較為繁復細膩，現在則強調樸素、大方、整體美，與環(huán)境相協調。
燈座。燈干的下段，連接園燈的基礎，地下電纜往往穿過基礎接至燈座接線盒后，再沿燈柱上升至燈頭。單燈頭時，燈座一般要預留20×15厘米的接線盒位置，因此燈座處的截面往往較粗大，因接近地面，造型也需較穩(wěn)重。
燈柱。燈干的上段，可選擇鋼筋混凝土、鑄鐵管、鋼管、不銹鋼、玻璃鋼等多種材料。中部穿行電線，外表有加工成各種線腳花紋的，也有上下不等截面的。
燈頭。燈頭集中表現園燈的面貌和光色，有單燈頭、多燈頭，規(guī)則式、自然式多種多樣的外形，和各種各樣的燈泡。選擇時要講究照明實效，防水防塵，燈頭型式和燈色要符合總體設計要求。目前燈具廠生產有多種庭園柱子燈、草坪燈供選用。自行設計的燈頭，要考慮到加工數量的限制，和今后養(yǎng)管所需零件的配套。
園燈的控制，有全園統一的，面積較大可分片控制，路燈往往交叉分成2-3路控制?？刂剖铱稍O在辦公(工具)室，也可設在園門值班室，根據園林體制和要求選擇。