木寨嶺特長隧道作為目前甘肅省最長公路隧道，隧道全長15.2公里，因其地質(zhì)構(gòu)造復(fù)雜、地應(yīng)力高度集中、褶皺帶活動強烈、圍巖大變形等特點，被稱為蘭海高速公路(蘭州至海口)最后的“扼頸之環(huán)”，通車后，穿過該隧道僅需要12分鐘，然而這12分鐘卻令參建者們走了整整8年。
木寨嶺隧道貫通以后，甘肅渭源至武都兩地間的行車時間將從4個小時縮短到2個半小時，屆時我國高速路網(wǎng)南北方向主干線之一的g75蘭州至?？趪腋咚俟芬矊⑷€通車，隨著我國南北大動脈打通，將極大改善區(qū)域交通條件及投資環(huán)境，進一步助推沿線重慶、四川、甘肅等西部省市區(qū)域經(jīng)濟、文旅事業(yè)高質(zhì)量發(fā)展，為內(nèi)陸開發(fā)建設(shè)帶來歷史性機遇。
該隧道施工難度巨大，需穿越6處褶皺和12條大斷層破碎帶，最大埋深629米，地質(zhì)構(gòu)造復(fù)雜、斷裂活動強烈，尤其施工遇到了極其軟弱的炭質(zhì)板巖，遇水便成為泥，因巨大的地應(yīng)力作用，即使是最高強度的支護鋼拱，也因嚴重受力而扭曲變形。如果說蘭渝鐵路木寨嶺隧道受極高地應(yīng)力的影響，是像在豆腐里面打隧道，那渭武高速公路木寨嶺特長隧道，就是在豆腐渣里面摳隧道。
由于軟巖大變形和頻繁拆換拱，致使工程進度緩慢，一步三回頭，建設(shè)工期不斷后延，每月的掘進長度最多只有20米，而國內(nèi)一般隧道掘進長度在每月80米以上。建設(shè)最困難的時期，幾乎所有常規(guī)方案都失去了作用，隧道掘進工作均陷入了“進一步、退兩步”的艱難境地。中國科學(xué)院院士、中國巖石力學(xué)與工程學(xué)會理事長何滿潮對該隧道工程定性到，“其大變形量級突破了國內(nèi)外隧道和地下工程界所遵循的所有理論和實踐認知水平，勘察、設(shè)計、施工無可供借鑒的成熟經(jīng)驗，被稱為隧道工程界的禁區(qū)。”。
為早日攻克木寨嶺特長隧道建設(shè)過程中存在的不良地質(zhì)地帶、突泥涌水、初期支護破壞嚴重、換拱率高、圍巖變形大控制難等世界性技術(shù)難題，甘肅省公航旅集團邀請包括中國科學(xué)院院士孫鈞、何滿潮以及中國工程院院士鄭穎人等在內(nèi)的巖土力學(xué)和隧道界頂尖專家，對木寨嶺特長隧道進行會診，聚力攻關(guān)，通過“開挖補償法”，成功以網(wǎng)狀錨索系統(tǒng)提高了巖體穩(wěn)定性。同時，該隧道項目還利用物聯(lián)網(wǎng)及數(shù)據(jù)分析，建立了預(yù)應(yīng)力錨索質(zhì)量驗收標準、檢測及運營期監(jiān)測系統(tǒng)，一舉扭轉(zhuǎn)了建設(shè)工程進度緩慢的局面。
目前，木寨嶺特長隧道建設(shè)中所取得的多項研究成果已在高原鐵路、滇中引水、云南昌保山高速公路昌寧隧道及建元高速公路他依隧道等全國十多個隧道項目中推廣應(yīng)用。