古希臘人稱為「香草之王」的羅勒，別名九層塔或十里香，是最大眾化的料理用香草。
羅勒（basil）為唇形花科（labiatae）羅勒屬（ocimum）之一年生或多年生小灌木。原產(chǎn)于印度及埃及，十六世紀(jì)前后由印度傳到歐洲。全球栽培面積為10,000公頃，廣泛栽培于地中海沿岸地區(qū)、瓜哇、西塞爾、留尼旺群島、佛羅里達(dá)及摩洛哥等。
羅勒莖呈四方形，葉片形狀及色澤因種類、品種及栽培地區(qū)之氣候風(fēng)土而異。夏末至冬初開花，花白色或粉紅色，６朵小花輪生，著生于葉群之頂端，為總狀花序。果實(shí)1公厘大小，種子為長型，暗褐色，每公克種子量依品種而異，如甜羅勒、丁香羅勒(tea bush, ocimum gratissimum ｌ.)、ocimum kilamandsharicum及圣羅勒，分別為500-1000，2600，2800及1500-2500粒種子。
品種分類
羅勒變異性頗大，在栽培田中，品種極易雜交，因此種類繁多。依barbara hey（1996）之報(bào)導(dǎo)：在眾多羅勒品種中，以甜羅勒、皺葉羅勒、灌木羅勒或希臘羅勒與紫紅羅勒等四種較廣泛為大眾所采用，茲依烹調(diào)料理、芳香習(xí)性及生育特性分述如下。
一、意大利型羅勒
（一）甜羅勒sweet basil, common basil, ocimum basilicum l.
為目前最普遍栽培品種，在日溫21-30.5℃及夜溫15-25℃之暖和地區(qū)生長良好，主產(chǎn)區(qū)在美國加洲、西班牙、意大利、法國、埃及、保加利亞、馬達(dá)加斯加與墨西哥。植株可達(dá)60-90公分高，30公分寬。有硬的分枝莖，葉片光滑，黃綠至深綠色（視土壤肥沃度而異），卵圓形約5-7.5公分長。由于葉片較大，也有人稱為大葉羅勒?；ò咨?，二唇瓣，1.25公分長，著生于葉群上方。植株結(jié)實(shí)后，會漸趨死亡，若花穗一出現(xiàn)時立即摘除，可延長植株壽命。甜羅勒具有極佳的芳香味，非常適合于廚房料理。
(二)皺葉羅勒lettuce-leafed basil, curly basil, ocimum basilicum ‘crispum’
植株高度可達(dá)60公分，像萵苣狀的葉片，葉片大，有鋸齒波紋亮綠葉片。常做為料理之填充材料。
二、芳香型羅勒
（一）紫紅羅勒dark opal basil, ocimum basilicum ‘purpurascens’
植株高度約30公分，一年生，具有纖細(xì)的分枝根，葉對生，橢圓形，全緣約5-7公分長，有吸引人的亮褐紅紫色。淡紫色花，著生于莖頂，花穗是粉紅的淡紫色。此種羅勒生長緩慢且嬌弱。主要做為觀賞及食品料理點(diǎn)綴用。
（二）檸檬羅勒lemon basil, ocimum basilicum ‘citriodorum’
植株45-60公分高，葉淡綠色，花白色。由于開花較早，因此必須留意摘心的問題以產(chǎn)生較多的側(cè)芽。具檸檬香氣，與茶、魚、雞肉及沙拉搭配最佳。
（三）肉桂羅勒cinnamon basil, ocimum basilicum ‘cinnamon’
此種羅勒原產(chǎn)于墨西哥，植株75公分高，莖紅紫色，開漂亮的紫色花，具有肉桂香味，非常適于酒、茶及水果食品。肉桂羅勒尚有驅(qū)蚊之效果。
（四）圣羅勒holy basil, sacred basil, ocimum sanctum l.
信奉印度教的人視為圣物，原產(chǎn)于熱帶亞洲，植株45-60公分高，紫莖，葉片綠色，有少許絨毛，卵圓形，具丁香味。開粉紅及紫色的花。在花園中為極佳之觀賞植物，通常不做為烹調(diào)用，惟新鮮葉片做為沙拉及冷盤料理，也很可口。
三、灌木型羅勒（bush basil）
灌木型羅勒較甜羅勒矮，花也較些
（一）希臘羅勒greek basil, ocimum basilicum ‘minimum’（greek）
為矮性品種，株形緊密，約15-30公分高。葉片密生，葉色亮綠，葉柄較短，開白色小花。也具有羅勒之芳香。適合利用花盆種植于靠窗陽臺，或做為綠籬、花壇及花園之搭配。
（二）灌木羅勒bush basil, ocimum basilicum ‘minimum’（ bush）
植株30-40公分高。葉片較希臘羅勒大和一般羅勒的香味類似。
目前主要有二個栽培品種，一為紫莖種，另一為青莖種，葉片均為綠色，前者具較強(qiáng)的羅勒風(fēng)味，廣受大家采用于烹調(diào)料理。
栽培管理
羅勒喜好日照充足（每天至少6小時以上），排水良好，與ph5.5-7.5之土壤。生長容易，惟夜溫低于12.7℃葉片黃化，若低于10℃植株不能存活。在炎熱的季節(jié)，葉片易下垂，因此需注意補(bǔ)充水分。
一般可采直播、移植或扦插繁殖。播種深度為0.3-0.6公分左右，播后約14-18天發(fā)芽。播種至發(fā)芽天數(shù)因品種而異，肉桂羅勒為6天，灌木希臘、皺葉羅勒則均為7天，圣羅勒為14天，南非羅勒則為25天。每10公畝直播之種子量為2公斤，利用穴盤移植栽培僅需0.3-0.4公斤。一般，剛開始時均利用種子繁殖，以后則利用扦插繁殖較容易。種植密度，行距為30-90公分，株距15-25公分或30-45公分。大約每1000株需要種子3-4公克。
在小苗展開4枚葉片時即可移植。植株成活抽出花穗前需要即早摘心。通常在主莖發(fā)育到20-30公分時或本葉長到8-12葉片時，保留莖部下面4-6葉片摘心，以促進(jìn)分枝發(fā)生。
羅勒在栽培過程中，幼苗期可噴施500倍液肥，每10天噴一次。羅勒不耐干旱，因此生長期需適時灌溉、采用滴灌（較不易感染葉部病害）比噴灌為佳。采收后，也要噴施液肥俾進(jìn)行持續(xù)性采收，惟不能施用過多的肥料，否則會降低風(fēng)味。
一般甜羅勒之生長期為一年，其它品種可持續(xù)1-3年。一年生羅勒植株每10公畝新鮮羅勒產(chǎn)量為1,500公斤，干燥產(chǎn)量則為150-200公斤，羅勒油產(chǎn)量則為3公斤。羅勒植株花芽剛開始形成時，植株含油量最濃且風(fēng)味最佳，為最佳采收時期，通常在早上露水干后即可采收。
采后加以清洗(水溫13℃)，隨后置于4.5-7℃貯藏。做為干燥用的，可采簡單的空氣干燥，羅勒采收后，以冷水浸漬，隨后撈起，除去多余水分。捆綁成一束，再套以紙袋，將紙袋的頂端再捆綁一次，置放在干燥的地方，溫度不要超過24℃，經(jīng)2-4星期后即完成干燥。也可利用烘箱干燥，將葉片置于烤盤，放進(jìn)100℃烘箱經(jīng)3-4小時后，將烘箱門半開即可。或采用微波爐干燥，將葉片置于鋁薄紙加溫3分鐘即可。
蟲害方面，主要有蚜蟲、日本甲蟲、薊馬、潛葉蠅、蝸牛及蛞蝓。采有機(jī)栽培可用噴水驅(qū)離蚜蟲，以及用手捉日本甲蟲丟進(jìn)肥皂水中。至于蛞蝓及蝸?？捎眯〉钠【迫萜髡T殺或者在距植株基部5公分處（10公分處更佳）綁銅片，由于銅片與蛞蝓粘液作用，致使入侵昆蟲退卻。
在病害方面，甜羅勒品種對于真菌性萎淍?。╢usarium oxysporum）呈高度感染。病原菌從根的微管束侵入，阻害植株生育，導(dǎo)致葉片萎凋。病原菌在土中可潛伏多年。一般田間栽培可選擇耐真菌性之f1雜交品種，諸如nufar，至于ocimum americanum及丁香羅勒是耐真菌性萎淍博
另外高濕及排水不良也較易感染真菌性葉斑博羅勒與蘆筍、胡椒、西紅柿及大部份的蔬菜混植，可以增加該等作物之生長及風(fēng)味，惟不能與甘藍(lán)及菜豆混植。此外也要遠(yuǎn)離蕓香科植物。由于具有特殊味道，因此可阻絕粉虱及天蛾幼蟲。蛞蝓也不太喜歡羅勒的味道。在臺灣的有機(jī)栽培中，羅勒也被采用做為忌避作物，以減少蟲害。
利用方式
羅勒主要利用于義式、法式希臘料理，在東方的印度及泰國烹調(diào)也經(jīng)常使用。在西紅柿料理為不可或缺之的香草。此外由新鮮羅勒葉片、乳酪、松子、大蒜及橄欖油混合而成的羅勒醬，即為最有名的意大利pesto醬，搭配蔬菜及肉可令人食欲大增。做成食用醋也非常好。
在烹調(diào)時，若溫度過高，則羅勒特有的香味會散失。因此以快炒或烹調(diào)好后再將羅勒點(diǎn)綴上去。將羅勒葉切碎與馬鈴薯泥拌勻，做成的薯球?yàn)樽罴严戮撇?。羅勒由于香味獨(dú)特，因此做為開胃菜及拌沙拉也極適合。葉片所沖泡的香草茶有促進(jìn)消化的作用（李譯,1998）。食過大蒜后，若嚼羅勒葉片，可增加芳香味（羅譯,1999）?；ㄋ肱c葉片也可做藥草冤羅勒也可做為芳香劑、香皂及潔牙劑等產(chǎn)品之成分。有報(bào)導(dǎo)指出，廚房放一叢羅勒盆栽可減少蒼蠅。