杜鵑性喜微酸性水，忌用趨堿性水。水質一般宜用ph值7以下的自然水或飲用自來水。如果水質達不到酸度要求，可在水中添加0.1％硫酸亞鐵或添加0.5％食醋加以補充。用存放兩三天的水澆杜鵑花，可以減少水中對杜鵑花生長有害的氯元素，消除了水與盆土的溫差，還可促進微生物活動和有機物分解，有利于根系的吸收。冬季杜鵑花生理活動大大減弱，不需過多水分，只要保持盆土不干即可。如果澆水頻繁，盆土過濕，容易爛根。
給杜鵑澆水一定要澆透。栽種杜鵑一般要留出3厘米左右的水口，大多情況只要澆滿水口就可以透了。但如果土和盆口持平或者水口太淺，那就很難一次澆透。杜鵑開花期間不宜過多澆水，水分過多易落蕾或早謝，這期間只要不缺水即可。