我們都知道水可以流通是因為有水壓，那為什么有水壓呢？因為水位的高低不同，而電位也可以類比成這樣。一般情況下物體所帶正電荷越多，其電位越高。如果把兩個有電位差的不同帶電體用導(dǎo)線連接起來，電位高的帶電體中的正電荷便向低電位的那個帶電體流去，于是導(dǎo)體總就產(chǎn)生了電流（物質(zhì)中帶電粒子定向有規(guī)則的移動就形成電流）。
就如同水會從高處向低處流一樣，與此類似在電源外部（導(dǎo)線、負載）電流可以說是從高位流向低位。從這一點出發(fā)，電路中每一點都有一定的點位。電路中某點的點位高低是一個相對值，他與所選取的參考點有關(guān)。在電路中任意兩點之間的電位差稱為這兩點之間的電壓。
公式中a和b分別表示電位參考點。電位的單位就是電壓的單位，用伏特（v）表示。
電壓的方向規(guī)定與電場力方向一致，從高電位指向低電位。和電流一樣，在電路圖上所標的電壓和電位的方向都是參考方向。用“→”或“+”、“-”表示。應(yīng)當指出的是：電壓和電位的區(qū)別在于，電壓是一個絕對值，不隨參考點的改變而改變；而電位是一個相對值，隨著參考點的改變而改變（因為參考點的改變必然影響電位差的結(jié)果）。