為什么有些植物能夠比其他植物更好地抵御蟲害？新的證據(jù)表明，這可能取決于這種植物是否能得到任何“植物之愛”。在《美國國家科學(xué)學(xué)會(huì)會(huì)刊》上發(fā)表的一項(xiàng)研究中，來自美國北卡羅萊納州立大學(xué)和杜克大學(xué)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，有性生殖的月見草（evening primrose plant）比同科無性生殖的植株能更好的抵御食草昆蟲（如毛毛蟲）的侵害。美國北卡羅萊納州植物生物學(xué)助理教授馬爾科?約翰森博士說，這一發(fā)現(xiàn)對(duì)于我們更好地了解植物是如何演化，從而進(jìn)一步抵御食草昆蟲害，是非常重要的一步。約翰森還是這篇研究論文的第一作者。約翰森說，有性養(yǎng)殖與否很大程度上影響著植物的進(jìn)化并抵御蟲害的能力。在這項(xiàng)研究中，研究人員分別在室內(nèi)和野外對(duì)月見草（菜科）進(jìn)行了試驗(yàn)。這一科植物包含259個(gè)品種，其中85%都是有性生殖，其余為無性生殖。研究人員用這種植物進(jìn)行研究就是想測(cè)試一下有性生殖與無性生殖對(duì)于植物抵御蟲害的效果有什么不同。研究人員發(fā)現(xiàn)，所謂的廣食性昆蟲——即吃多種植物的昆蟲——更青睞無性植株，而且也因此活得更久。然而這一研究結(jié)果與所謂的“專一”食草昆蟲有所不同。那些只喜歡一種植物的昆蟲，更青睞有性生殖的植株。約翰遜說，之所以會(huì)出現(xiàn)這樣的結(jié)果，是因?yàn)閷Ｒ皇巢堇ハx與它們的宿主一起進(jìn)化，并且不斷發(fā)展出新的方法以攻破宿主的防御。因此，他們不會(huì)懼怕植株產(chǎn)生的防御蟲害的化學(xué)物質(zhì)并遠(yuǎn)離植株，相反它們會(huì)被這種物質(zhì)所吸引。約翰遜說，這些差別微小的研究結(jié)果很有科學(xué)價(jià)值。“有性生殖會(huì)使基因混合，這樣個(gè)體植株就可以去掉一些不好的基因，保留好的基因。”約翰遜如此說道，“這有助于他們不斷發(fā)展新的方法以抵御蟲害。盡管無性生殖在短期內(nèi)也有一定的益處，比如說當(dāng)無法授粉時(shí)，植株仍然可以快速養(yǎng)殖和生長，但從長期來講，無性生殖還是有很大缺陷。