在滴灌條件下，大家都知道，適宜的灌溉量是要達(dá)到土壤的田間持水量。在這個前提下，灌水量多少取決于灌溉前土壤含水量與田間持水量之間的差值，以及作物此期的根系深度。一般對淺根系作物，根系深度40cm，則濕潤鋒應(yīng)該達(dá)到45cm-50cm，直根系作物，根系深度可達(dá)到40-60cm，則濕潤鋒應(yīng)該達(dá)到70-80cm。然而在這些前提條件下，多大的灌溉量可以實(shí)現(xiàn)灌溉目標(biāo)呢？本文就回答問題。
1. 土壤的田間持水量（fwc, field water capacity）
土壤的田間持水量是毛管懸著水的最大值.它是一個理想值，不是一個定值。對于質(zhì)地變異大的沖積-洪積母質(zhì)，變異更大。它主要受土壤質(zhì)地影響，還受土壤有機(jī)質(zhì)含量的影響。
fwc是可以測量的。本文不討論測量的方法，只指出各種質(zhì)地的fwc大概范圍，它是質(zhì)量含水量（%）。如果換算成容積含水量，需要乘上相應(yīng)土壤的容重。
還要注意土壤的fwc一般表層小于底層土，差值可達(dá)到1%。因此，如果保守估計(jì)，則可以在表1 的基礎(chǔ)上加上0.5%-1%的含水量。
2. 作物萎蔫系數(shù)
作物的萎蔫系數(shù)是土壤含水量下降到植物根系吸收不到水分，葉片發(fā)生萎蔫時的土壤含水量。顯然，萎蔫系數(shù)是決定作物灌溉的下限。由于作物耐旱性有差異，土壤質(zhì)地不同則水分的有效性不同，因此，作物萎蔫系數(shù)也不是一個恒值。通常作物達(dá)到萎蔫系數(shù)進(jìn)行灌溉是過于干旱了，因此這里只作為一個概念提供給讀者。
3. 土壤的容重
土壤的容重是單位體積干燥土壤的質(zhì)量與體積的比值。一般粘土容重最小，沙土容重最大。再計(jì)算灌溉量時由于需要確定單位土壤（如1畝）土壤大大一定深度的重量，因此，需要知道土壤的容重.
4. 田間灌溉量確定方法
4.1 既定深度灌溉量計(jì)算
假定待決策的作物土壤是壤土，作為保守的估計(jì)，確定其田間持水量為26%,容重為1.25 t/m3。
再假定待土壤含水量達(dá)到fwc的75%即開始補(bǔ)充灌溉（這是大多數(shù)作物灌溉的常見標(biāo)準(zhǔn)），即田間含水量差值為26%×（100%-75%）=6.5%.如果測定了土壤的含水量，則以測定值為準(zhǔn)，計(jì)算方法是土壤含水量差值=fwc-含水量實(shí)測值。
假定灌溉作物是棉花，生育期是初花期，此期根系基本達(dá)到最大深度，需要灌溉深度0.7m，則此期的：
全田充分灌溉需要的灌溉量（以畝計(jì)）=666.7m2×0.7m×1.25×6.5%=37.9m3/畝。
考慮到滴灌是局部灌溉（并非全部土體都達(dá)到fwc），此期根系發(fā)育充分，需要濕潤的土壤體積較大，取系數(shù)0.80，則需要的灌溉量=37.9×0.80=30.3 m3/畝。
這就是我們通常給農(nóng)民授課時要求滴灌棉花單次灌溉量介于30-35m3/畝的依據(jù)。
4.2 既定灌溉量能夠達(dá)到的土壤深度
設(shè)灌溉量為irr,濕潤深度為h，fwc與土壤含水量差值為δw，則
666.7×h×1.25×δw=irr
變換一下 h=irr /（1.25×666.7×δw）
用與3.1相同的條件，δw=6.5%，設(shè)irr = 30m3/畝，則
h=30/(666.7×1.25×6.5%)=0.554m,即濕潤深度是55.4cm。
由于滴灌是非充分（局部）灌溉，因此，實(shí)際濕潤深度高于計(jì)算值。采用相同的系數(shù)0.80（即假定全天80%達(dá)到fwc，而其他部位是“沒有吸水的”—可見這個假設(shè)是相當(dāng)武斷的。如果采用水力學(xué)方程是可以模擬這個k值的。但是作為實(shí)用的方法，0.80的“精確度”已經(jīng)夠用了），則實(shí)際的濕潤深度為：
0.554/0.80=0.692m，即69.2cm。