袁中郎在他的《瓶史》中提到插在瓶中的花在配侍時有主角和配角之分，譬如“臘梅宜以水仙為婢”。古往今來，水仙受到吟詠的頻次并不低于梅花。從朱熹到秋瑾，遁世絕俗的水仙被作為一個道德標(biāo)尺和人生范式一直被標(biāo)榜、追慕。臘梅是主子，水仙是婢女，這樣主次二分也被袁中郎的粉絲林語堂繼承下來。水仙之所以被認(rèn)定為婢女，應(yīng)該和它的花神有關(guān)。雖然有古人將堯的兩個女兒娥皇、女英認(rèn)作水仙花神，但更多古代文士以為這一名號當(dāng)屬梁玉清。在希臘神話中，自戀至死的水仙（納西塞斯narcissus)與河神、山林女神、報(bào)應(yīng)女神和愛神有關(guān)。在中國的傳統(tǒng)神話中，水仙則與孤高厭世的仙女有關(guān)，梁玉清即是化身?！短綇V記》中記述，梁玉清是織女的侍婢，曾被太白星帶著私奔至下界，倆人還生了個胖小子。后來太白歸位，梁玉清被謫于北斗下。水仙神骨清絕、凌冬不凋，儀態(tài)有脫俗之概，以綠葉（水仙）襯托紅花（梅），配色和諧而已。古人費(fèi)力將許多典故敷衍在一起，無非是個話語生產(chǎn)的意思。水仙的地位并不低，它層出不窮的別名和外號可以證實(shí)：“凌波仙子”、“頸節(jié)之花”、“花草四雅”之一（其余為蘭、菊、菖蒲，見清蘇靈《盆景偶錄》）、“金盞銀臺”或“玉玲瓏”、花中雅客、歲寒友（《學(xué)圃雜疏》稱“水仙宜置瓶中，前接蠟梅，后接江梅，真歲寒友也”）、雪中四友之一（《讀書紀(jì)數(shù)略》將其與玉梅、蠟梅和山茶并列）。