飲茶離不開茶湯，談論茶道同樣離不開茶湯。茶湯是指茶葉沖泡后的茶水，茶與水相交融，水即是茶，茶即是水，兩者密不可分，因此稱作‘茶湯’。老子曾說：‘人類最美好的道德，就仿佛流水一樣?！ㄔ模骸仙迫羲独献印返诎苏拢?，道出了水之真諦。古人論煎茶，以為茶只兩分，水功八分，說盡茶湯奧秘。簡而言之，茶道就是茶湯之道。日本的珠光禪師說：‘佛法存于茶湯’（村田珠光‘心之文’，摘引自滕軍《日本茶道文化概論》），已得茶湯真諦。中國的趙州和尚接引學僧時，往往只讓‘吃茶去’，獨得茶湯三昧。此時此處的茶湯已超越了茶品、水品、茶器、沖泡方法等物質層面，直達心源，直面真我，直接體現(xiàn)茶道精髓。茶湯的色澤、香氣、滋味、氣韻稱作茶湯四相，囿于茶湯四相，稱為知味，不貪著茶湯四相，方稱得道。