現(xiàn)在我們已經(jīng)來到了物聯(lián)網(wǎng)的新時代，照理說也更智慧，但現(xiàn)在讓大家搞不清楚的其實不是各種名詞，而是物聯(lián)網(wǎng)的定義──對一般大眾甚至是大多數(shù)媒體記者(包括科技線)來說，對物聯(lián)網(wǎng)最廣泛也最沒意義的解讀是：如果某物能與某個網(wǎng)絡(luò)鏈接，不管它有沒有具備因特網(wǎng)功能，那就算是一個物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。
問題的所在是物這個字，我們用它來形容任何一個無生命的個體，其實太模糊、忽略了真正有意義的訊息重點。我是在1990年代末期第一次看到物聯(lián)網(wǎng)這個名詞，它當(dāng)時指的是一種利用rfid標(biāo)簽的物品追蹤技術(shù)，就像每臺網(wǎng)絡(luò)上的服務(wù)器都有自己的位置，只要給予包裹、企業(yè)設(shè)備財產(chǎn)等每樣?xùn)|西一個特別的rfid卷標(biāo)號碼，就能被追蹤。
后來到2004年，物聯(lián)網(wǎng)被擴大解釋為由ipv6衍生的無線通信協(xié)議6lowpan，也就是讓特定的物品連上因特網(wǎng)、并擁有自己獨特的url識別位置；那些物通常是嵌入式設(shè)備，例如微控制器、傳感器，或是不需要人工介入的機器對機器通訊設(shè)備。
目前在科技圈，物聯(lián)網(wǎng)似乎意味著一個所有電子設(shè)備都能透過ipv6的tcp/ip通訊協(xié)議、以自己的獨特url位置鏈接在一起的連網(wǎng)世界；但實際上基于各種理由，并不是每樣?xùn)|西都那么具連結(jié)性，而物聯(lián)網(wǎng)也開始被分為一個個子領(lǐng)域，例如工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)、大樓自動化物聯(lián)網(wǎng)、國防航天物聯(lián)網(wǎng)，以及消費性物聯(lián)網(wǎng)。它們彼此之間的共通點其實并不多。
物聯(lián)網(wǎng)被分門別類的原因之一，是tcp/ip通訊協(xié)議本身在設(shè)計之初，是要連結(jié)由人類操作的運算系統(tǒng)，其基本假設(shè)是根據(jù)人類的反應(yīng)時間以及預(yù)期；而因為人類的操作是關(guān)鍵，所有的tcp/ip都是保證數(shù)據(jù)傳遞，在數(shù)據(jù)傳遞發(fā)生時不會過度關(guān)注。
這種原始設(shè)定對于許多應(yīng)用領(lǐng)域來說是合適的，例如個人計算機、智能手機，以及各種可穿戴設(shè)備如智能手表、健康/健身設(shè)備等等，因為這些設(shè)備與人類互動密切；不過因為tcp/ip基本上是異步，也是非實時或非決定性的，偏偏這些是很多嵌入式應(yīng)用的關(guān)鍵需求，特別是在工業(yè)領(lǐng)域。此外在軍事、航天應(yīng)用領(lǐng)域，安全性則是最主要的考慮。