時(shí)間繼電器利用電磁原理控制觸點(diǎn)的閉合或分?jǐn)?，但其一部分觸點(diǎn)自線圈得電或斷電時(shí)，延遲一段時(shí)間再動作。故稱時(shí)間繼電器，分有通電延時(shí)型和斷電延時(shí)型。
通電延時(shí)時(shí)間繼電器當(dāng)其線圈通電以后延時(shí)觸點(diǎn)延時(shí)動作，當(dāng)線圈斷電時(shí)延時(shí)觸點(diǎn)瞬時(shí)動作；斷電延時(shí)時(shí)間繼電器當(dāng)其線圈通電時(shí)延時(shí)觸點(diǎn)瞬時(shí)動作，在線圈斷電時(shí)延時(shí)觸點(diǎn)延時(shí)動作。
將通電延時(shí)時(shí)間繼電器的電磁線圈倒轉(zhuǎn)180度即可轉(zhuǎn)換成斷電延時(shí)時(shí)間繼電器（空氣阻尼式時(shí)間繼電器）。
時(shí)間繼電器通常用來在需要延時(shí)的控制電路中發(fā)送信號，按動作原理分，有電磁式、電動式、空氣阻尼式、晶體管式等，今天先學(xué)習(xí)空氣阻尼式時(shí)間繼電器。