中國(guó)人飲茶，素有喝茶與品茶之分。
品茶與喝茶，不僅有量的差別，而且還有質(zhì)的不同。喝茶，主要是為了解渴，以滿足人體水的生理需要。所以，喝茶重在數(shù)量，往往是急飲快咽地完成。
而品茶重在意境，它把飲茶看作是一種藝術(shù)的欣賞，精神的享受，都喜歡在“品”字上下功夫，要細(xì)細(xì)品啜，徐徐體察。通過(guò)觀其形、察其色、聞其香、嘗其味，使飲者在美妙的色、香、味、形中，感情得到陶冶。這種重在“精神”的飲茶方法，其妙趣難以言傳，卻可意會(huì)。卻也正是這種不可言傳只可意會(huì)的妙趣，才形成了傳承兩千年的中國(guó)茶文化。
茶人飲茶，在觀茶、聞香、浸泡、嘗味的品茶過(guò)程中，獲得美感，并引發(fā)各種聯(lián)想。有的將茶比作美酒，“舊譜最稱蒙頂味，露芽云液勝醍醐”；有的將茶比作香花，“入山無(wú)處不飛翠，碧螺春香百里醉”；有的將茶比作知音，“琴里知聞是綠水，茶中故舊是蒙山”；有的將茶比作是嫦娥的靈藥，“一杯春露暫留客，兩腋清風(fēng)幾欲仙”；有的于世無(wú)求，只求以茶相伴，“平生于物元無(wú)取，消受山中茶一杯”，凡此種種，不勝枚舉。所以，從某種意義上來(lái)說(shuō)，品茶乃是人們運(yùn)用審美觀，對(duì)茶葉進(jìn)行鑒評(píng)與欣賞，是中華民族高潔清雅風(fēng)尚的一種體現(xiàn)。