在西方，花草茶被稱為herbaltea，是以藥草為原料配制的一種飲料。藥草屬草本植物，種類繁多，而其中一些具有醫(yī)療、芳香等特質(zhì)的藥草可供保健、烹調(diào)、美容之用。然而，在醫(yī)療技術(shù)并不發(fā)達的古代社會，藥草作為民間重要的醫(yī)藥配方，人們更注重它的療效。直到18世紀末，藥草茶的休閑價值才逐漸被人們發(fā)現(xiàn)，在法國發(fā)展為一種飲用時尚，上世紀80年代大量引進我國臺灣后，其天然健康的風(fēng)味也得到了人們的青睞。臺灣人為了將它與一般藥用茶相區(qū)別，雅稱其為“花草茶“。
在原料上，花草茶與注重醫(yī)療的藥草茶并無什么差異，只是在制作工藝上，增加了對色香味方面的制作要求，而對藥效的要求有所降低。
“觀賞茶“，更是“營養(yǎng)茶“
淺金色的菩提子花茶、紫色的錦葵茶、絳紅色的麗春花茶、藍紫色的薰衣草茶、綠色的蒲公英茶，花草茶的繽紛色彩足以帶給人賞心悅目的視覺享受，與此同時，花草茶中也含有豐富的營養(yǎng)成分，對人體健康具有廣泛的功效。
據(jù)專家介紹，常見的營養(yǎng)成分有水溶性維生素、礦物質(zhì)、類黃酮、鞣質(zhì)、芳香油類、苦味素、配糖體等。其中，芳香油類具有良好的醒腦明目作用，水溶性維生素可促進消化代謝，類黃酮利尿，對心血管也有保護作用，苦味素則有消炎、抗菌之效。而每一種花草茶，都可能更側(cè)重于某方面的保健功能，比如玫瑰果茶中富含大量維生素c，極具營養(yǎng)價值。
專家提醒說，飲用花草茶不能光看它的外觀美麗，首先應(yīng)對它的功能特點有所了解，挑選最適合自己的花草茶。
幾種常見的花草茶都有保健療效，如金盞花有清熱的功效，能減輕傷口疼痛、促進消化；玫瑰能降火氣、活血美肌、預(yù)防便秘；薰衣草可緩解焦慮及偏頭痛、預(yù)防感冒；柑橙花苞能促進消化、助安眠、養(yǎng)顏美容；百里香可緩和咽喉腫痛，有殺菌作用；迷迭香可促進血液循環(huán)、安神定氣；薄荷可消除腹脹、鎮(zhèn)定安神；蒲公英能降血壓、健肝腎。
沖泡的溫度不宜太高
泡花草茶，也有獨特的茶道“功夫“。
花草茶，一半是用來品嘗，一半是用來欣賞，可不能裝在瓦罐里。泡茶時，最好選用透明的玻璃壺，看晶瑩的茶水一點點被花瓣濡染變色，也是一種享受?；ú莶柙跊_泡過程中，溫度應(yīng)比一般茶葉略高一點。因為一般茶葉在加工過程中都經(jīng)過了揉捻這道工序，而花草茶在制作中一般是先干燥后烘干。
須注意的是，在能泡出茶湯風(fēng)味的前提下，沖泡的溫度盡量不宜高，因為茶中一些有效的活性物質(zhì)如多酚、類黃酮之類，會在高溫下分解，使功效受到損害。一般而言，沖泡的溫度愈高，茶中的苦澀味愈重，可適當加一點橙汁、蜜糖等調(diào)和苦味。當然，若是喜歡喝濃的口味，也可以煮一下。
如果想喝復(fù)合味的花草茶，一次沖泡時也不宜放入過多品種，一般三四種就可以了。切忌放得太多、太亂，既影響看樣又不利于口感。
如何選購花草茶
如果要選購花草茶，須注意以下幾方面。
首先是了解產(chǎn)地，最好能了解生產(chǎn)企業(yè)的情況，是否安全和衛(wèi)生是最首要的。其次是選擇有特色的花草茶，外觀和營養(yǎng)功效要兼顧，從中挑選最適合自己的一款。最后應(yīng)挑選干燥度好的，水分最好在4%以下，這樣便于長期保存。一般花草茶可保存一年，一年后其營養(yǎng)功效和色素都會受到影響。因為草本植物容易氧化，天然色素在水分高的情況下會發(fā)生降解?；ú莶栀I回家后，可置于通風(fēng)干燥處保藏，也可置于冰箱內(nèi)，但注意不要串味。
以下這些人群不適宜喝花草茶：1.對花草類過敏者2.孕婦和嬰兒3.高血壓、高血脂、糖尿病等慢性病患者。