紫砂壺的原產(chǎn)地在江蘇宜興，故又名宜興紫砂壺。始于北宋，盛于明清，現(xiàn)代更是紫砂史上絕無僅有的繁盛高峰時期，名人輩出，工藝及造型的多樣化，更使紫砂添上了神秘的色彩。現(xiàn)在宜興的紫砂茶壺、紫砂花瓶、紫砂壁畫、紫砂花盆、紫砂雕塑，紫砂茶海及紫砂裝飾品。均已形成了獨(dú)特的完整的風(fēng)格特點(diǎn)。
紫砂壺，為江蘇宜興最負(fù)盛名。紫砂壺因其悠久的制作歷史和古樸而精美的藝術(shù)造型成為目前收藏品中一種極具收藏和欣賞價值的藝術(shù)品。紫砂壺?zé)频脑蠟槟嗤?，紫砂壺泥分為三種：紫泥、綠泥和紅泥?？梢詿谱仙皦氐哪嘁话闵畈赜趲r石層下且分布于甲泥的泥層之間，泥層厚度從幾十厘米至一米不等。
根據(jù)上海硅酸鹽研究所有關(guān)巖相的分析表明，紫砂黃泥屬高嶺-石英-云母類型，含鐵量很高，最高含鐵量達(dá)8.83%。紫砂壺在高氧高溫狀況下燒制而成，一般采用平焰火接觸，燒制溫度在1100-1200°c之間。紫砂壺成品的吸水率大于2%。在顯微鏡下的紫砂壺既是周身布滿氣孔的團(tuán)聚體;這些團(tuán)聚體大多數(shù)是由石英、赤鐵礦和云母等礦物組成的，也有少量的是高嶺石等單一礦物組成;團(tuán)聚體內(nèi)部的為閉口氣孔，而包在起周圍的為氣孔群，即開口氣孔。
紫砂陶器在燒制過程中，就因這種特殊結(jié)構(gòu)的團(tuán)聚體產(chǎn)生較大的收縮而生成一層斷斷續(xù)續(xù)的開口氣孔群。據(jù)測試，紫砂陶器的氣孔率約為5%。紫砂壺的氣孔率介于陶器和瓷器之間。正因其這種獨(dú)特的質(zhì)地，使紫砂壺極適于沏茶。紫砂壺所沏的茶水，色香味俱全，配以其精美的藝術(shù)造型，使品茶達(dá)到完美的境界。
自明朝正德以來的五百年間，中國文人與宜興歷代砂器制作高手合作，將雕刻、鑲嵌、書畫等多種工藝美術(shù)手段用于砂壺，制作出典雅精美的沏茶名壺，為世界各大博物館所收藏，成為中華一大瑰寶。近年來，紫砂作為居室飾物，不僅具實(shí)用功能，且滿足了家居的裝飾需求，因而受到越來越多人的喜愛。