我們常說(shuō)盛世興茶，隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，生活水平的日益提高，人們?cè)絹?lái)越注重健康的飲食和文化生活。由于茶葉具有諸多的保健功效，因此，越來(lái)越多的人喜歡喝茶，收藏茶。近幾年，福建的老茶熱正悄然興起，坊間正談著、喝著、品著、藏著。
目前，大家對(duì)“陳年老茶“的認(rèn)識(shí)，眾說(shuō)紛紜，如何界定“陳年老茶“?按儲(chǔ)藏年份：有說(shuō)三年、五年的，有說(shuō)十年、二十年的?，F(xiàn)福鼎白茶的廣告語(yǔ)“一年為茶，三年為藥，七年為寶“似乎也成為界定老白茶依據(jù)之一。究竟多少年算“陳年老茶“，現(xiàn)在，暫時(shí)還沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)一的說(shuō)法。
茶葉，在中國(guó)自古以來(lái)就一直作為藥用植物被人們廣為利用。但過(guò)去對(duì)于茶葉保健作用的認(rèn)識(shí)大都屬于經(jīng)驗(yàn)性的，隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，茶葉的生物化學(xué)研究和藥理研究得到不斷深入，使得人們對(duì)茶葉(包括老茶)的保健作用及其機(jī)理有了進(jìn)一步的了解。
臺(tái)灣《蘋(píng)果日?qǐng)?bào)》報(bào)道，臺(tái)灣成大醫(yī)院在高雄田寮區(qū)調(diào)查，65歲以上婦女患骨質(zhì)疏松癥情形發(fā)現(xiàn)，無(wú)喝茶習(xí)慣者患骨質(zhì)疏松的比率較高。臺(tái)灣學(xué)者趙茶博士撰文認(rèn)為，痛風(fēng)是血液中尿酸過(guò)多而引起的疾病。陳年老茶具有利尿防止結(jié)石、殺菌抗毒、抗癌抗氧化、抗輻射、去除油膩、幫助減少脂肪、降壓降脂肪等之功效，是患有痛風(fēng)病的朋友最佳上等飲品。
陳年烏龍老茶醫(yī)學(xué)研究還刊登于《農(nóng)業(yè)與食品化學(xué)》國(guó)際期刊上，此研究由臺(tái)灣中興大學(xué)生物技術(shù)學(xué)研究所等單位聯(lián)合進(jìn)行，歷時(shí)六年。該所教授曾志正說(shuō)，民間流傳許多喝烏龍老茶的好處，卻無(wú)文獻(xiàn)證實(shí)，故耗時(shí)六年研究烏龍老茶之價(jià)值。經(jīng)過(guò)多次實(shí)驗(yàn)，獲得成分穩(wěn)定的烏龍老茶，并與一般烏龍茶相比較。
研究結(jié)果顯示，烏龍老茶所含能抗氧化的兒茶素濃度降低，因形成老茶的過(guò)程中，兒茶素會(huì)被分解，卻同時(shí)分解出了大量“沒(méi)食子酸“，是一種普遍存在于綠色植物及水果的酚類化合物。且烏龍老茶比一般烏龍茶含有更多其他類型的可抗氧化的多酚類物質(zhì)，也幾乎不含咖啡因?！皼](méi)食子酸“是保護(hù)心血管的關(guān)鍵元素。
近年，部分茶企推出八年、十年藏期的茶品，頗受市場(chǎng)追捧，足以說(shuō)明“陳年老茶“的市場(chǎng)潛力。福建農(nóng)林大學(xué)園藝學(xué)院孫威江教授，對(duì)不同年份白茶的主要生化成分含量分析研究。結(jié)果表明：茶在儲(chǔ)存過(guò)程中，較短年限時(shí)，茶葉中茶多酚、咖啡堿、游離氨基酸、可溶性糖含量變化不大，但儲(chǔ)藏時(shí)間較長(zhǎng)時(shí)，均呈下降趨勢(shì);茶葉陳放兩年后，兒茶素總量下降的速度顯著，陳20年茶中茶多酚、兒茶素總量及其組分、咖啡堿、氨基酸等生化成分含量均很低，而黃酮類總量卻很高，其原因可能是茶葉在貯藏過(guò)程中多酚類物質(zhì)結(jié)構(gòu)發(fā)生了轉(zhuǎn)化，促進(jìn)了黃酮類物質(zhì)的形成。
茶葉中黃酮類化合物是一種天然抗氧化物質(zhì)，通過(guò)對(duì)羥自由基清除作用，實(shí)現(xiàn)抗氧化作用。茶葉有較強(qiáng)的抗氧化作用，是因?yàn)槠潼S酮類化合物有清除自由基的功能。新茶因含豐富的氨基酸、多酚類物質(zhì)等多種有效成分，既有營(yíng)養(yǎng)價(jià)值又具有保健功效;而老茶因陳化作用，茶葉中內(nèi)含物質(zhì)經(jīng)氧化、縮合、分解等變化，有所降低，但衍生出不同于新茶的保健功效。
如前所述，陳年烏龍茶的沒(méi)食子酸的含量較高，陳年白茶的黃酮類物質(zhì)含量較高。所以，只要認(rèn)可“陳年老茶“有其特殊的保健功效，那“陳年老茶“就具有飲用價(jià)值。