我們生活在電氣化時代。但是電能是如何得到的？一般說來，電能是從其他能量如熱能、水的動能、原子能等轉換成電能的，即先將這些能量通過熱機或水力機轉換為機械(動)能，再把機械能轉換為電能。這種將機械能轉換為電能的機械稱為發(fā)電機。為了減少電能在長途傳送途中的損失，必須將電能的電壓提高、電流減小，這就需要把電壓升高的升壓變壓器，或稱高壓變壓器。當電能經高壓輸送到使用地后，為了使用方便和用電安全，又必須把高壓電的電壓降低。這就需要把電壓降低的降壓變壓器，或稱低壓變壓器。不論升壓變壓器或降壓變壓器都離不開磁的應用。在電能應用中，很多是應用于動力機械，這就是將電能轉換為機械(動)能。將電能轉換為機械動能的機械稱為電動機。
發(fā)電機是由磁鐵系統(tǒng)、在磁性材料上繞有電流線圈的電樞和使電樞轉動的轉動機械構成的。發(fā)電機工作時，轉動機械使電樞旋轉，電樞上的線圈在磁鐵系統(tǒng)產生的磁場中旋轉，切割磁場的磁力線時，根據電磁感應作用原理，便會在線圈中產生感應電動勢，在這電流線圈為通路時便會產生電流。這樣發(fā)電機便開始發(fā)電了，圖1(a)便是發(fā)電機的工作原理圖。
圖1 發(fā)電機與電動機作用原理示意圖
電動機的構造是同發(fā)電機的構造相似的，也是由磁鐵系統(tǒng)、在磁性材料上繞有電流線圈的電樞和使電樞轉動的轉動機械構成。但電動機工作時，是從外部電源在電樞的電流線圈中通過電流，根據電動機作用原理，電樞便會受磁場作用而轉動。圖1(b)便是電動機的作用原理示意圖。
變壓器的構造是在磁性材料制成的磁芯上繞上兩組通電流的線圈，稱為繞組，其中一組是輸入電流，稱為輸入繞組或稱初級繞組；另一組是輸出電流，稱為輸出繞組或稱次級繞組。輸入電壓和電流通過電磁感應使變壓器磁芯磁化，磁化的變壓器磁芯又通過電磁感應使次級繞組產生輸出電壓和電流。根據電磁感應原理，輸入電壓與輸出電壓之比同輸入繞組匝數與輸出繞組匝數成正比，而輸入電流與輸出電流之比則同輸入繞組匝數與輸出繞組匝數成反比。
從發(fā)電機、電動機和變壓器的結構和工作原理都可以看出：磁的使用都是十分重要和不可缺少的。但同時也應特別注意，磁的作用只是在發(fā)電機、電動機和變壓器的能量變換和轉移中起著重要的作用，它并沒有產生能量。