中晚唐時期大體已經(jīng)形成中國宗教體系，儒、道、佛成三足鼎立之勢，直到清代末年這個格局也大體沒有改變。三教在中國，佛的影響大，道的根基深，儒則最正統(tǒng)。
歷代的士子縱非某教的教徒，但都有比較鮮明的宗教傾向性，這種傾向?qū)λ麄兊乃枷?、學問、人格、愛好、情趣乃至交朋擇友產(chǎn)生了直接的影響。
唐代茶道以及范圍更寬廣的中國茶道其所以具有三教文化的內(nèi)涵，與中國文化大背景的“三教融合”有關，也與它的奠基人——陸羽的思想結構有關。
學界有人堅持認為陸羽是和尚，此說難以成立。陸羽是在寺院長大的，長大當和尚似乎順理成章。陸羽在竟陵龍蓋寺長大，龍蓋寺高僧智積禪師也有意將陸羽造就成為以出世為業(yè)的高僧?！蛾懳膶W自傳》自述道：陸羽“九歲學屬文，積公示以佛書出世之業(yè)”，“教以旁行字陸羽作《道標傳》，《宋高僧傳》卷15《唐杭州靈隱寺道標傳》引陸羽《道標傳》云：“日月云霞為天標，山川草木為地標，推能歸美為德標，居閑趣寂為道標。”至德初，“與吳興釋皎然為緇素忘年之交”（《陸文學自傳》）。皎然俗名謝清晝，大唐著名詩僧、茶僧，由上元元年（760）至建中二年（781），二人在湖州相處前后達20余年之久，皎然的“三飲論”在陸羽《茶經(jīng)》中有生動的體現(xiàn)。“緇素忘年之交”就已說明陸羽的身份是俗世之人，是皎然的文友、茶友而非教友。大歷十年或十一年（775--776），僧人書法家懷素（737--799）游歷湖州，湖州幸會并作《僧懷素傳》。上元二年（761）佛門中人王維與陸羽相識于蘇州，當時王維在劉長卿府上為孟浩然作肖像畫，陸羽應其所請在畫上題字，轟動一時。《陸文學自傳》亦云作者陸羽“上元初，結廬于苕溪之湄，閉關對書，不雜非類，名僧高士，談宴永日”、“ 往往獨行野中，誦佛經(jīng)，吟古詩，杖擊林木”。與陸羽有過聯(lián)系的其他僧人還有解公、靈徹、法海、塵外、擇高、惟照、從上人、逵公、道素、清江等。陸羽與諸多名僧的密切交往說明對佛門的感情很深，從另一個角度看問題又說明陸羽茶藝的創(chuàng)造及茶道思想的形成，佛教是其源頭活水。準確地說，陸羽是山門外的佛子。