佛教在臨滄市有漢傳佛教和南傳上座部佛教。漢傳佛教與茶的傳聞軼事頗多,如大旅行家、地理學(xué)家徐霞客當(dāng)年在順寧(今鳳慶)城龍泉寺與一葦法師品茶談經(jīng),大有相見恨之憾。
南傳上座部佛教為臨滄傣族、佤族所信仰的宗教。重大宗教節(jié)日有采花節(jié)(潑水節(jié))、關(guān)門節(jié)(接祖節(jié))、念大經(jīng)節(jié)、開門節(jié)(送祖節(jié))等。在這些節(jié)日中都需要用茶,用法是用黃紙或者白紙上面放一撮茶葉,然后包成約一掌長的長方形,用紅線或白線包扎,并綁上兩支煙、兩支蠟燭做成“茶包”。供奉在供桌上供佛,意思是離不開茶,茶是圣物,代表豐衣足食、風(fēng)調(diào)雨順、人畜平安有茶喝。
在傣族喜、喪事時茶包必用;一是把茶包擺在供桌上磕頭敬佛;二是請佛念經(jīng),把茶包、糖果擺在篾桌上,茶包的意思尊敬佛爺,請求賜福避邪之說。
佛教寺廟荼的用途分為三種:一是供佛;二是待客;三是自奉。供佛的用茶為上等,待客用中等茶,自己喝用上等茶。用最好的茶供俸菩薩,次之獻(xiàn)給天下蕓蕓眾生,表達(dá)佛家利樂大眾,廣結(jié)良緣,把眾生放在自己心中,先渡眾生,最后渡自己的佛家思想境界。
在佛教內(nèi)按照佛教規(guī)矩有不少名目圣會,法師坐禪及訟經(jīng)必有茶,飲茶念佛、修身養(yǎng)性、悟經(jīng)知佛、高齡僧人究其長壽的原因,與長期飲茶有關(guān)系。