“菜茶”，是武夷山茶有性繁殖茶樹群體品種的俗稱，換句話說，就是所有武夷山?jīng)]有名字的茶樹品種都叫菜茶。
“菜茶”的意思是這些茶就像門前門后所種的青菜一樣普通，只供日常飲用。菜茶芽稍肥壯，茸毛較少，產(chǎn)量較低，抗逆性尚強。做成各種的茶都適合。可以制作烏龍茶，也可制作紅茶和綠茶。武夷山桐木關(guān)的正山小種、金駿眉都是由奇種制作而成的。
另外，“菜茶”也有一個官方名稱，叫“奇種”，因為它做出來的茶帶有特殊的純天然的清甜味，覺得它很奇特，才把它取名為奇種。
菜茶屬于灌木型中葉類，品種則很多很雜，武夷茶史上所載的數(shù)百個茶樹品種名，絕大部分都是這種茶。
桐木關(guān)自然保護區(qū)內(nèi)的武夷菜茶絕大部份是制成武夷紅茶，其他鄉(xiāng)鎮(zhèn)的有的做紅茶，有的做巖茶，在景區(qū)內(nèi)現(xiàn)存最多的菜茶也不多了，很多原有的都讓茶農(nóng)給改種了其它品種，比如肉桂、水仙、大紅袍等等，只是路邊東一棵西一棵的野生一點。