磨削是指用砂輪、砂帶，油石或磨料等對(duì)工件表面的切削加工。通常用砂輪或砂帶作磨具進(jìn)行切削加工的機(jī)床，成為磨床；用油石或磨料作磨具進(jìn)行切削加工的機(jī)床，稱為研磨機(jī)床或超精磨削機(jī)床。
砂輪是有磨粒、結(jié)合劑和孔隙三要素組成。磨粒的硬度很高，具有鋒利的刃尖，當(dāng)砂輪告訴旋轉(zhuǎn)時(shí)，其表面上無(wú)數(shù)鋒利的磨粒，就象一把多刃刀具，從工件上切除一層薄薄的金屬，形成精確光潔的加工表面。磨削時(shí)，砂輪的圓周速度很高，普通磨削為30~50米/秒，高速磨削大于45~60米/秒，同時(shí)砂輪磨粒具有多刃性和微刃性，以及在磨削過(guò)程中的自銳作用，使新的磨粒不斷地參加磨削。因此，磨削加工具有下列特點(diǎn)：
1.能使工件獲得很高的加工精度（2~1級(jí)或更高），以及很高的光潔度，普通磨削為7~9，精密磨削為10~11，超精磨削為12~13，鏡面磨削為14；
2. 能夠磨削硬度很高的淬硬鋼、硬質(zhì)合金或其他硬度很高的金屬材料和非金屬材料；
3. 磨削速度高，砂輪與工件的接觸面積大，在磨削區(qū)內(nèi)由于磨削產(chǎn)生大量的熱，故磨削溫度很高，需充分供給冷卻液，增強(qiáng)潤(rùn)滑，帶走熱量；
4. 砂輪表面的磨粒，使用一段時(shí)間后會(huì)鈍化，因此，在磨削過(guò)程中要經(jīng)常修整砂輪；
5. 砂輪屬于非均切削工具，安裝前要經(jīng)過(guò)仔細(xì)的靜平衡，以減少機(jī)床的振動(dòng)；
6通常磨削作為靜加工序，磨削加工留量比其他切削加工留量要少得多。
普通磨削用得最多的磨料是白鋼玉（氧化鋁），近年來(lái)出現(xiàn)了多種新磨料，如白鋼玉、人造金剛石和立方氮化硼等。由于磨料和結(jié)合劑不斷的取得進(jìn)展，發(fā)展了多種新型砂輪，促進(jìn)了新的磨削工藝和磨床的出現(xiàn)，使磨削加工范圍不斷擴(kuò)大，從傳統(tǒng)的精加工領(lǐng)域進(jìn)入到粗加工領(lǐng)域。采用強(qiáng)力磨削工藝，還可以部分地代替車，銑加工。對(duì)精鑄或精煅的工件直接磨削，粗、精工序可一次完成，不僅能夠滿足精度要求，而且有很高的生產(chǎn)效率。