一、兩類不同工地條件
在工程實踐中，業(yè)主和承包商之間經(jīng)常因不同工地條件(differing site conditions)發(fā)生爭執(zhí)，從而導(dǎo)致工程索賠。
第一類不同工地條件是地下隱藏的自然條件與招標(biāo)文件中所注明的存在很大的差別。招標(biāo)文件包括工地勘察報告、土樣抽查報告和工地地質(zhì)報告等。隱藏的自然條件既包括自然條件，也包括人為條件，一般無法通過工地勘察發(fā)現(xiàn)，也沒有在招標(biāo)文件中加以注明。針對第一類不同工地條件，承包商必須證明實際遭遇的情況與分析招標(biāo)文件時所能預(yù)見的截然不同。
第二類不同工地條件是地下不明的自然條件與通常遇到的和在類似工程中常見的存在很大的差別。由于業(yè)主在招標(biāo)前沒有進(jìn)行工地勘察，或者業(yè)主在招標(biāo)文件中沒有提及任何非正常情況，但是事后發(fā)現(xiàn)，工地條件與通常遇到的或在類似工程中常見的截然不同。針對第二類不同工地條件，承包商必須證明實際遭遇的情況在投標(biāo)時無法從招標(biāo)文件中合理預(yù)見到。
二、風(fēng)險分配
如果一個合同不包括不同工地條件條款，承包商將承擔(dān)所有的風(fēng)險，一旦在施工中遭遇到不同工地條件，承包商將無權(quán)要求合同調(diào)整。當(dāng)遭遇到嚴(yán)重的不同工地條件時，承包商甚至可能破產(chǎn)。面對這種情況，承包商往往通過在標(biāo)價中提高不可預(yù)見費來防范風(fēng)險。為了避免這種情況的發(fā)生，包括美國聯(lián)邦政府在內(nèi)的業(yè)主，選擇在合同條件中設(shè)立不同工地條件條款，由業(yè)主來承擔(dān)風(fēng)險。這些條款建立了一套程序，以保證遭遇到不同工地條件的承包商，能夠獲得公平的合同調(diào)整。這套程序通常包括：
(1)承包商應(yīng)該在不同工地條件被擾動前及時書面通知業(yè)主代表；
(2)通過調(diào)查，業(yè)主代表決定是否同意承包商的說法，并提出相應(yīng)的處理意見；
(3)如果業(yè)主代表同意承包商的說法，則應(yīng)對合同進(jìn)行公平的調(diào)整。
然而近年來，通過在合同中加入總的棄權(quán)條款、特別的棄權(quán)條款、工地勘察條款等方式，一些業(yè)主試圖讓承包商來承擔(dān)不同工地條件風(fēng)險。還有一些業(yè)主試圖回避因提供錯誤資料而面臨的風(fēng)險，因為這些資料日后可能被承包商用來進(jìn)行不同工地條件索賠。他們認(rèn)為，承包商有義務(wù)進(jìn)行必要的工地勘察，而自己不能為咨詢工程師和巖土工程承包商所提供資料的準(zhǔn)確性承擔(dān)責(zé)任。
三、關(guān)于不同工地條件的標(biāo)準(zhǔn)合同條款
將不同工地條件條款寫入合同條件的目的是為了合理分配不可預(yù)見的工地條件風(fēng)險。如果沒有不同工地條件條款，承包商將承擔(dān)因不同工地條件帶來的全部的成本增加和工期延長，除非承包商能運用超級知識索賠權(quán)利，來證明業(yè)主實際上已經(jīng)知道這一情況，但卻故意沒有通知承包商。
1.美國聯(lián)邦政府合同(far)中的不同工地條件條款
當(dāng)前，所有的美國聯(lián)邦政府工程項目均要求使用標(biāo)準(zhǔn)合同文本far 23a(far：federal acquisition regulation)。該合同文本指出：
(a)承包商必須在不同工地條件被干擾前，以書面形式及時地通知合同官員：(1)工地地下或隱蔽的自然條件與合同文件中所表明的條件存在很大的差別，或者(2)非正常的工地自然條件與通常遇到的或普遍認(rèn)為在類似工程中常見的情況存在很大的差別。合同官員應(yīng)該及時調(diào)查這一情況，如果發(fā)現(xiàn)實際工地條件確實大為不同，并且在承包商執(zhí)行合同的過程中造成了費用增加(減少)或進(jìn)度變化，合同官員應(yīng)與承包商就合同做出公平合理的修改調(diào)整。
(b)承包商在這一條款下的索賠，必須給出條款(a)要求的書面通知，而政府可以給予時效延長。
(c)如果工程結(jié)算價款已經(jīng)宣布，承包商不得再要求合同調(diào)整。
值得注意的是，沒有預(yù)見到的天氣條件、勞工糾紛、解雇分包商以及其他非客觀條件的延誤，不能使用不同工地條件進(jìn)行索賠補償。
此外，所有美國聯(lián)邦政府合同和絕大多數(shù)地方政府合同都包含工地勘察條款，要求承包商進(jìn)行必要的工地勘察。承包商的工地勘察并不需要運用地質(zhì)學(xué)和巖土工程的專門知識，但通過工地勘察，承包商必須明確是否已經(jīng)發(fā)現(xiàn)或預(yù)見到不利條件的可能出現(xiàn)。
在標(biāo)準(zhǔn)聯(lián)邦合同文本中還指出：承包商承認(rèn)自己調(diào)查并弄清了影響工作的工地條件，包括但不限于那些與建筑材料運輸、貯存、轉(zhuǎn)移和丟棄有關(guān)的工地情況，勞工、水、電的供應(yīng)和道路的可獲得性，工地氣候條件，河流狀況，潮沙或類似條件的不確定性，地表的構(gòu)造形態(tài)和條件，開始或施工過程中需要的設(shè)備和設(shè)施的情況。承包商進(jìn)一步承認(rèn)已經(jīng)清楚了地面和地下材料，可能遇到的障礙的特征、質(zhì)量和數(shù)量。這些情況可在工地勘察中從可以獲得的資料中如實查明，資料包括政府進(jìn)行的所有勘探工作、作為合同文件一部分的設(shè)計圖紙和細(xì)節(jié)要求。如果承包商沒有全面了解可獲得的資料，則承包商應(yīng)就沒有充分估計困難和成功完成工作承擔(dān)責(zé)任，政府將不對承包商做出的結(jié)論和解釋負(fù)責(zé)。
下面的兩個案例分析將有助于正確理解上述兩個合同條款的相互作用。
在承包商flippin materials company對美國政府(1963)的案例中，承包商與政府簽訂了一個合同，開采石灰石來生產(chǎn)砂和骨料，供政府正在施工的大壩使用。在施工過程中，承包商發(fā)現(xiàn)石灰?guī)r中含有大量粘土填充的溶洞，需要另外花錢清除。政府完成了33個鉆孔組成的工地勘探，作為合同文件的一部分，向承包商提供了鉆孔柱狀圖和鉆探記錄。鉆探記錄上顯示石灰?guī)r中存在溶洞，但并沒有標(biāo)明溶洞由什么材料填充，而鉆孔巖芯是可供承包商檢查的。這些巖芯上顯示了粘土和砂的存在，政府也有地質(zhì)學(xué)家做出的現(xiàn)場記錄。當(dāng)承包商要求調(diào)整由于粘土的出現(xiàn)而增加的成本時，索賠法庭否決了承包商的索賠要求，認(rèn)為承包商有義務(wù)檢查現(xiàn)場鉆孔記錄和實際巖芯樣本。法庭也注意到，這個特別的合同并沒有包含不同工地條件條款，所以政府沒有相應(yīng)的合同義務(wù)。
在美國結(jié)構(gòu)公司對礦業(yè)設(shè)備制造公司(1976)的案例中，由于合同中包含了完整的不同工地條件條款，仲裁委員會認(rèn)為承包商沒有義務(wù)從合同文件之外去尋找政府擁有的附加資料，因為承包商相信合同文件中的資料是完整的。裁決還認(rèn)為，承包商只有認(rèn)真檢查資料的義務(wù)，而不應(yīng)當(dāng)承擔(dān)地質(zhì)學(xué)家或巖土工程師的責(zé)任，仲裁委員會最終支持了承包商在不同工地條件下的索賠要求。
2.美國建筑師協(xié)會(aia)中的不同工地條件條款
aia document a201(1987版)包括下列的不同工地條件條款：
第4.3.6款對隱蔽的或不明條件的索賠。如果工地現(xiàn)場遭遇到下列的情況：(1)地下的或其他隱蔽的自然條件與合同文件中表明的截然不同；(2)發(fā)現(xiàn)非正常性質(zhì)的不明的自然條件，與通常遇到的和類似工程中的情況有本質(zhì)區(qū)別。這時，觀察到這些情況的一方應(yīng)當(dāng)在工地條件被擾動前及時通知另一方，最遲不能晚于初次發(fā)現(xiàn)問題后的21夭。針對上述情況，建筑師將迅速組織調(diào)查。如果實際工地條件與原先掌握的情況有本質(zhì)的不同，造成承包商的成本增加(或減小)、進(jìn)度變化，建筑師應(yīng)建議針對合同價格或合同工期進(jìn)行合理調(diào)整。如果建筑師確定實際工地條件與合同文件中表明的沒有本質(zhì)區(qū)別，合同條款將維持不變。對于自己的判斷和決定，建筑師應(yīng)說明理由，并書面通知業(yè)主和承包商。任何一方如有異議，必須在接到建筑師書面通知后21天內(nèi)提出。如果業(yè)主和承包商就合同價格或合同工期的調(diào)整不能達(dá)成協(xié)議，應(yīng)由建筑師做出初步調(diào)整決定，初步調(diào)整決定應(yīng)服從本合同第4.4款(索賠和爭端解決)的程序規(guī)定。