曬紅,本是長期在民間流傳,不入主流法眼的“云南傳統(tǒng)紅茶”。其是云南傳統(tǒng)制茶工藝的一種嬗變,跟上世紀(jì)30年代傳入云南的現(xiàn)代紅茶制作技術(shù)——滇紅有著極大的區(qū)別,其是介于普洱茶與紅茶之間的一種茶,因其跟紅茶工藝更為接近,而被歸為紅茶。
表面上看,包括滇紅在內(nèi)的現(xiàn)代紅茶工藝主要流程為萎凋、揉捻、發(fā)酵、烘干,而曬紅的工藝為萎凋、揉捻、發(fā)酵、曬干,除了曬干以外跟滇紅沒有什么區(qū)別,這會讓許多人誤以為,曬紅是滇紅的一種衍生工藝,是1939年云南制作出鳳慶滇紅后,現(xiàn)代紅茶工藝跟云南傳統(tǒng)曬青工藝結(jié)合的產(chǎn)物。但是深究云南制茶歷史,尤其是產(chǎn)于普洱市鎮(zhèn)沅縣振太鎮(zhèn)一帶的“太和甜茶”,我們會發(fā)現(xiàn)在現(xiàn)代制茶工藝傳入云南之前,云南主流的制茶工藝為曬青毛茶及其緊壓技術(shù),但還存在許多旁枝末葉,比如竹筒茶、烤茶、苦聰人的冷水泡茶等等。就拿熟茶來說,按照教科書的說法,是源自1973年到1975年的潑水渥堆試驗(yàn),但隨著考據(jù)研究的深入,近年來一些專家、學(xué)者與茶人指出,勐海一帶至少在民國年間就存在灑水工藝,做出來的茶帶有紅湯紅葉。
由此可見,在現(xiàn)代紅茶傳入云南之前,云南很可能存在類似于紅茶的工藝,我們將之命名為“云南傳統(tǒng)紅茶”,并根據(jù)其工藝的最大特性—是一種曬干的紅茶,能夠在一定期限內(nèi)越陳越香,將之稱為“曬紅”。我們知道,紅茶誕生于三四百年前的武夷山桐木關(guān)一帶,現(xiàn)在風(fēng)靡全國的“金駿眉”,就出自最古老的一種紅茶—“正山小種”。如果說,紅茶始祖“正山小種”是由綠茶與白茶工藝演變而來,比如萎凋就是白茶工藝,烘干是綠茶工藝,那么曬紅的工藝,就是由云南傳統(tǒng)曬青和白茶工藝演變而來。
說曬青好理解,因?yàn)闀窦t最后一道工序是陽光曬干,明顯就來自曬青。但說到白茶工藝,許多人會說這不是云南的傳統(tǒng)工藝,是外面?zhèn)鬟^來的。福建白茶工藝大規(guī)模傳入云南是普洱茶在當(dāng)代復(fù)興以后的事,其跟云南茶葉深度結(jié)合的產(chǎn)物就是“月光白”—一種介于白茶與普洱茶之間的茶類。但許多人忘記了,白茶是最原始的制茶工藝,其誕生在綠茶之前。在農(nóng)業(yè)文明不夠發(fā)達(dá),或者說人類對茶葉的利用與加工不夠深入之時(shí),在茶葉的早期原產(chǎn)地,比如云南、四川一帶,我們的先民很可能將茶樹上的葉子采回來,放在陽光下萎凋曬干,或者置于陰涼處萎凋,以備食用、藥用與飲用,這種鮮葉的陽光自然萎凋,無疑就是白茶工藝。福建的白茶工藝,不過是將這種原始制茶方法加以升華與提煉,使之躋身于中國六大茶類之中而已。
這樣一來,我們就可以理解了,云南傳統(tǒng)制茶,除了曬青、緊壓茶、烤茶、竹筒茶,白茶也是云南的一種傳統(tǒng)制茶方法。從工藝方面的起源與流變來考究,曬紅的起源真相也就明朗了,萎凋其實(shí)來自白茶,曬干來自曬青工藝,越陳越香是普洱茶的后期陳化技術(shù)。至于發(fā)酵,白茶屬于輕發(fā)酵的茶,而如今的曬紅發(fā)酵要重得多,很可能在現(xiàn)代紅茶傳入云南之后,汲取了滇紅的發(fā)酵工藝。
一言以蔽之,曬紅是云南傳統(tǒng)紅茶,其歷史至少在百年以上,其工藝最開始是曬青與白茶工藝的融合衍變,而誕生的一個(gè)新茶類,其在現(xiàn)代紅茶傳入云南之后,汲取了滇紅的某些工藝特點(diǎn),在普洱茶于當(dāng)代復(fù)興之后,又汲取了后期陳化技術(shù),從而形成了如今曬紅的工藝特點(diǎn)。